Por Dave Lowry
La historia tiene un flujo; algunos personajes son atrapados por la corriente y arrastrados, mientras que otros caen en un remolino y pronto son olvidados.
La mayoría de los karatekas reconocerán nombres como Gichin Funakoshi y Choki Motobu. Muchos menos saben algo sobre Yasuhiro Konishi, a pesar de que fue una figura fundamental en el desarrollo del karate en Japón y su evolución como budo.
Konishi (1893-1983) comenzó a entrenar en el Muso Ryu de jujitsu a los 6 años. Poco después, se unió a la Takeuchi Ryu, otra escuela de jujitsu. Siete años después, comenzó a entrenar en kendo. Asistió a la Universidad de Keio y se convirtió en el entrenador de kendo del club universitario.
Konishi era una persona que estaba completamente ocupada con el budo. Uno de los kendokas que asistían a la Universidad de Keio al mismo tiempo era Tsuneshige Arakaki, un okinawense. En una fiesta, demostró un kata de karate. Konishi se sintió intrigado al instante. Comenzó a aprender el arte con Arakaki.
Después de graduarse, Konishi trabajó para una empresa durante un corto tiempo, pero en 1923 abrió su propio dojo, llamado Ryobu-Kan. Allí enseñó kendo y judo, y continuó aprendiendo karate.
Este fue un período fértil para el karate en Japón. En 1922 Funakoshi demostró el arte en el Kodokan de judo, que atrajo una atención considerable. En 1924 Funakoshi se acercó a Konishi y le preguntó sobre el alquiler de un espacio en el Ryobu-Kan para entrenar. Al mismo tiempo, otros dos expertos en karate de Okinawa, Motobu y Kenwa Mabuni, también vinieron al Ryobu-Kan, utilizándolo para su propio entrenamiento.
Mientras tanto, Konishi continuó con su práctica de kendo, aprendiendo con Nakayama Hakudo, una de las luminarias en el arte de la espada. Simultáneamente, trabajó con el fundador del aikido, Morihei Ueshiba, quien lo alentó a crear un kata de karate que enfatizara un sistema formal de trabajo de pies.
Piénsalo: los artistas marciales más famosos y consumados del Japón de principios del siglo XX entrenaban o enseñaban en el dojo de Konishi, o eran sus tutores. Es fascinante pensar en la energía y el talento que existían en ese pequeño espacio. Además, a principios de la década de 1930, el boxeador Tsuneo “Piston” Horiguchi llegó a Konishi para mejorar sus habilidades. Ese mismo año, ganó el campeonato de boxeo de peso pluma de Japón.
ESTE FUE UN PERÍODO en el que el gobierno japonés alentaba a las escuelas de karate a formalizar sus organizaciones. El karate en Okinawa siempre se había enseñado de una manera muy informal. Los japoneses querían nombres y programas específicos para mantener las cosas en orden. Dado el creciente militarismo y el control gubernamental en Japón, la urgencia era codificar todo. En respuesta, Konishi eligió el nombre Shindo Jinen Ryu para su sistema.
Los caracteres de la segunda palabra se pronuncian más comúnmente shizen, o “natural”. Shindo se refiere al “camino divino” y fue una elección inteligente de Konishi. Muchas escuelas de esgrima utilizaron este término en sus nombres; sugiere una inspiración divina para la fundación de la escuela y la conecta con el sintoísmo. Al usarlo, Konishi vinculaba implícitamente su karate con las antiguas tradiciones japonesas, haciéndolo parecer más familiar y digno de respeto.
Konishi también fue fundamental para obtener el reconocimiento oficial del karate dentro de la influyente Dai Nippon Butoku Kai. Utilizando su posición como instructor de kendo de alto nivel, convenció a los líderes del ButokuKai, que controlaban todo el budo moderno en Japón, para que incluyeran el karate en su patrocinio. Fue el primer karateka en recibir, en 1935, un título como profesor de rango Butoku Kai. A pesar de que Funakoshi, Mabuni y Motobu fueron sus maestros, no recibirían este título hasta seis años después.
Una de las contribuciones más interesantes de Konishi al desarrollo temprano del karate tuvo que ver con el establecimiento del arte como una forma real de combate. Recuerde: había cientos de escuelas de jiu-jitsu en todo Japón durante los años 20 y 30. Luchaban entre ellas, principalmente para establecer qué escuela era la “mejor”. Los desafíos eran comunes y la competencia feroz. Así que puede imaginar cómo reaccionaron estas escuelas a un arte de lucha completamente nuevo que apareció en escena y trató de hacerse un nombre.
Cuando Funakoshi comenzó a enseñar karate públicamente, esos desafíos eran numerosos y serios. Así es como funcionaba: llegabas al dojo y solicitabas un desafío. Luego te enfrentabas a un estudiante mayor. Lo vencías y tenías derecho a enfrentarte al maestro. Vencías al maestro y te llevabas el cartel del dojo como trofeo.
Afortunadamente para Funakoshi, contaba con Yasuhiro Konishi y otro estudiante de último año llamado Hidenori Otsuka, ambos ansiosos por enfrentarse a estos rivales. El hecho de que tuvieran éxito contribuyó tanto a consolidar la reputación del karate como a su reconocimiento oficial por parte de la Butoku Kai.
FINALMENTE, Konishi hizo una contribución menos dramática pero igualmente importante. Era un seguidor del sekkotsu, una práctica similar a la quiropráctica. También tenía un próspero negocio inmobiliario. Esto le proporcionó la financiación para mantener su dojo como lugar de reunión para artistas marciales y le permitió patrocinar a profesores de karate. Motobu, por ejemplo, tenía poco dinero y no hablaba bien japonés. Fue Konishi quien proporcionó los fondos para que Motobu se quedara en Japón y enseñara.
Después de su muerte en 1983, el hijo de Konishi se hizo cargo del Ryobu-Kan. Sigue siendo un sistema de karate pequeño pero enérgico en Japón y tiene practicantes y profesores en todo el mundo.
Es útil recordar lo que hizo Konishi y cómo lo hizo. Fue un luchador consumado, un empresario exitoso y un veterano respetado en la comunidad del budo. No es tan famoso como otros karatekas japoneses, pero es un buen modelo para quienes quieren dedicarse al karate hoy en día.
Dave Lowry ha escrito Karate Way desde 1986. Para obtener más información sobre sus artículos y libros, visite blackbeltmag.com y escriba su nombre en el cuadro de búsqueda.
Fuente: https://www.blackbeltmag.com/karate-s-forgotten-pioneer-yasuhiro-konishi
