Universidad de Harvard
El entrenamiento del Tai Chi es una práctica que ayuda a todo el cuerpo, sus efectos se han demostrado en personas que tienen problemas de presión alta o baja o problemas con el corazón.
El Tai Chi es una forma lenta y fluida de ejercicio que a veces se describe como “meditación en movimiento”. La práctica implica una serie de movimientos coreografiados con descripciones sugerentes, como “agarrar la cola del ave” o “agitar las manos como nubes”. A medida que su cuerpo se mueve, su mente tiene que concentrarse. Pero el Tai Chi también fomenta la relajación, lo que ayuda a aliviar el estrés.
Esas características son aspectos importantes de las terapias mente-cuerpo, muchas de las cuales parecen beneficiar la salud del corazón, dice la Dra. Gloria Yeh, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. “En un nivel simple, el Tai Chi es una forma de ejercicio muy accesible”, dice ella. Los movimientos son fáciles de adaptar a diferentes niveles de intensidad, e incluso puedes hacer ciertos movimientos mientras estás sentado en una silla. El Tai Chi no requiere extender o estirar completamente las articulaciones, por lo que también está bien para las personas que no son tan flexibles.
Un ejercicio fácil de realizar
El Tai Chi puede ser un buen ejercicio de entrada para las personas que no pueden o no quieren realizar ejercicios más convencionales. Incluso las personas que no están en forma pueden hacer Tai Chi, lo que puede ayudar a desarrollar la fuerza y la confianza, tanto física como mentalmente. Y si practica más vigorosamente o se hunde más en las posturas, el Tai Chi puede proporcionar un entrenamiento aeróbico moderado.
Pero los aspectos meditativos del Tai Chi que enseñan la conciencia del cuerpo, la desaceleración y el manejo del estrés también son importantes, dice la Dra. Yeh, quien dirige el programa de Investigación de Mente y Cuerpo en el Centro Médico Beth Israel Deaconess. Las personas propensas a las enfermedades cardíacas pueden beneficiarse de los enfoques holísticos que abordan su bienestar general, agrega.
Protegiendo el corazón
Los estudios que exploran los beneficios para la salud del Tai Chi, que también incluyen la reducción del dolor y la mejora del estado de ánimo, se remontan a la década de 1950. El Tai Chi puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y amortiguar la inflamación, los cuales están relacionados con una mejor salud del corazón. Pero la mejor evidencia, parece ser, mejorar la presión arterial según una revisión de 2008 de 26 estudios en coautoría de la Dra. Yeh en la revista Preventive Cardiology. En las personas con presión arterial alta, la presión arterial sistólica (el primer número en una lectura de presión arterial) cayó de siete a 32 puntos, mientras que la presión diastólica (el segundo número) cayó de dos a 18 puntos.
Curando el corazón
El Tai Chi puede ser una adición prometedora a la rehabilitación cardíaca, un programa de ejercicio estructurado de varias semanas junto con educación sobre estilo de vida y nutrición. La rehabilitación cardíaca, que está cubierta por Medicare, mejora la calidad de vida y la supervivencia después de un problema, procedimiento o cirugía relacionados con el corazón. Pero según la American Heart Association, sólo una cuarta parte de los beneficiarios elegibles de Medicare participan en estos programas. Los estudios de la Dra. Yeh y otros, sugieren que para las personas que rechazan la rehabilitación cardíaca, el Tai Chi puede ayudarlos a hacer más ejercicio, perder peso y disfrutar de una mejor calidad de vida. A medida que esta investigación continúa creciendo, el Tai Chi puede convertirse en una opción más popular junto con la rehabilitación cardíaca, dice la Dra. Yeh. Muchos centros médicos académicos, incluida la Escuela de Medicina de Harvard, tienen programas integrales de medicina que ofrecen clases de Tai Chi.
Comenzando con el Tai Chi
También puede encontrar clases locales de Tai Chi en estudios de artes marciales, centros comunitarios, clubes de salud, Y’s y centros para personas mayores. Los costos varían ampliamente. Use ropa holgada, cómoda y zapatos de apoyo como zapatillas de deporte (o no zapatos, si lo prefiere). Durante la clase, el instructor demostrará movimientos elegantes y lentos, de brazos y piernas, con una ligera flexión en las rodillas. “Es posible que aprenda a soltar la tensión muscular adicional, respire profundamente y preste atención a cómo se siente su cuerpo”, dice la Dra. Yeh.
Puedes aprender Tai Chi viendo un DVD, que también puedes usar para practicar en casa. Pero ir a una clase tiene ciertas ventajas. Puede ser más fácil comprender los conceptos con un instructor en vivo con el que puede interactuar, y estar en un grupo proporciona camaradería y motivación.
Fuente: Universidad de Harvard
