Por CHARLES THORP
Shi Yan Ming tenía solo cinco años cuando llegó a la entrada principal del legendario Templo Shaolin del Norte.
Debido a una enfermedad temprana, Ming estuvo a punto de morir a la edad de tres años, y sus padres creían que los monjes podrían ayudar al niño a recuperar la fuerza. Su fe en los monjes no estaba fuera de lugar. Viviendo en las montañas de China desde finales de los años 400, los monjes guerreros Shaolin eran (y todavía son considerados) superhéroes en Oriente, capaces de proezas milagrosas de fortaleza mental y física.
Durante años, Ming estudió con los monjes, pasando cada hora del día aprendiendo o viviendo el budismo Chan y Shaolin Kung Fu. La rutina diaria incluía parada de manos, entrenamiento de combate, armas y meditación. Cuando era adolescente, podía dormir sobre una pierna de pie y desviar la punta de una lanza con el cuello. En la década de 1980, un joven Jet Li visitó el Templo Shaolin para filmar la película principal, que atrajo la atención internacional de la comunidad. La atención pronto inspiró al Templo Shaolin a enviar a un grupo de sus monjes guerreros para una gira de exhibición por los Estados Unidos.
Durante esa gira, Ming impresionó a todos con sus movimientos y golpes acrobáticos. El joven monje, ahora un maestro, descubrió cómo su habilidad en las artes marciales y su tolerancia al dolor podrían ser una puerta de entrada para otros a la filosofía de Shaolin. Quedó claro que Ming había encontrado algo más que la fuerza para sobrevivir en la provincia de Henan, sino una vocación.
Trajo Shaolin Kung Fu a Occidente, fundando el Templo Shaolin de EE. UU. en la ciudad de Nueva York, donde ahora se le conoce como «shifu», el término chino para maestro. Aquí, Shifu Shi Yan Ming comparte una visión de esas extraordinarias hazañas de fortaleza que se han convertido en sinónimo de los monjes guerreros Shaolin, como la infame palma de hierro, y las muchas lecciones que enseñan.
InsideHook: El nivel de dolor que un monje guerrero Shaolin es capaz de soportar es increíblemente impresionante. ¿Cómo se construye esa tolerancia?
Ming: El dolor fue una herramienta de nuestros maestros desde el principio. Los maestros no nos hablaron. No usaron palabras. Si no hizo lo que se suponía que debía hacer, lo golpearon o lo impulsaron a hacerlo de otra manera. Se les permitía abofetearte y golpearte. Esa fue la forma en que me enseñaron. Eso es lo que me hizo hoy. Lo aprecio ahora. Para aquellos de nosotros que vinimos al templo, aprendes rápidamente que nadie te va a bendecir y nadie te va a ayudar. Tienes que ayudarte a ti mismo. El Kung Fu chino requiere que afiles tu espada desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche. Esto es todos los días. Aprendes que las artes marciales son una forma de vida.
¿Cómo te introdujeron por primera vez en la práctica de romper ladrillos?
Empezamos a golpear cosas a una edad temprana. Recuerdo estar en el templo, verías a uno de los monjes que conocía la palma de hierro. Verías cómo podían romper un ladrillo con sus propias manos y, por supuesto, queríamos probarlo nosotros mismos. Así que empezábamos a golpear todo lo que nos rodeaba, desde sacos de arena hasta árboles, para ver cómo se sentía. Al crecer, los monjes guerreros Shaolin eran héroes para nosotros y queríamos ser como ellos. Entonces, cuando vimos a los monjes en el templo rompiendo ladrillos, doblando lanzas con el cuello y poniendo bloques en sus espaldas, quisimos hacer lo mismo.
¿Tus maestros te explicaron alguna vez una técnica para romper los ladrillos?
Para romper ladrillos se necesita qigong fuerte, que es la palabra que usamos para describir la habilidad para resistir estos fuertes golpes. Pero no, mientras crecía, mis maestros nunca explicaban y no hacíamos preguntas. Esas respuestas todavía se dieron con acción. Por ejemplo, su maestro nunca le dirá exactamente cómo colocar su brazo o puño sobre un ladrillo, simplemente golpearía su brazo hasta que esté en la posición correcta. Eso fue lo mismo para cada elemento de estas hazañas físicas.
¿Cuánto de romper los ladrillos y desarrollar qi gong fuerte es mental?
La práctica física es una ejemplificación del trabajo mental que necesitas hacer, y viceversa. Si tu mente es débil, nunca podrás hacer estas cosas. No creerás en tu capacidad para hacerlo. Haciendo eso, te pondrás en peligro. Para convertirte en un maestro de las cosas en el mundo físico, primero debes dominarte a ti mismo. La decisión de entrenar y practicar todos los días también es un acto de la mente. En estos días, muchas personas están obsesionadas con tomarse un día libre o tomárselo con calma. Para los monjes guerreros, esto no es una opción ni siquiera un pensamiento. ¿Qué tal un día libre de comer alimentos? ¿Qué tal un día libre de agua potable? Para nosotros, esta es la misma idea.
¿Puedes describir la sensación de esos primeros golpes del ladrillo con tu mano desnuda y desarrollando la palma de hierro?
El dolor es parte de ella, como el dolor es parte de la vida. No se puede tener miedo al dolor. Lleva muchos años llegar a ese punto en el que eres capaz de romper un ladrillo. La primera vez que corté un ladrillo, por supuesto que hubo dolor. La primera vez que choqué contra un árbol hubo dolor. Eso es seguro. Pero desde hace muchos años estamos golpeando árboles para construir esa tolerancia en las manos y los brazos. A lo largo de muchos años de práctica, haces esto. Eventualmente se vuelve natural y común. Empiezas golpeando los árboles con cada dedo, desarrollando la dureza en cada centímetro de tu puño.
La primera arma en la historia del templo de Shaolin fue el bastón bo. El mundo vio eso cuando Jet Li lo puso en su película que trajo el Templo Shaolin al mundo. Creo que es importante que la gente sepa que el templo fue destruido muchas veces. En 1928 fue quemado por los caudillos. Ha sido atacado por el gobierno muchas veces. A pesar de eso, los monjes siempre han rezado por la paz y el amor. Los monjes usan el bastón bo porque pueden noquearte, sin matarte. No querían matarte. Querían enseñarte a hacer cosas mejores. Dijeron que la espada ancha no les pertenecía, querían llevar armas de paz. El arma más importante del planeta es la paz.
¿Alguna vez te noquearon?
¡Por supuesto! Me noquearon un par de veces. Recuerdo haber pensado, maldita sea, eso fue fuerte y eso fue rápido. Definitivamente duele. Las luces se apagan. Pero más tarde quisiste probarlo por ti mismo. Quería ser el peleador número uno. No te noquean cuando eres el peleador número uno. Si vas a luchar, quieres ganar. Y cuando noqueas a alguien con el bastón bo, estás enseñando una lección y estás buscando la paz.
¿Cómo te sentiste cuando lograste romper tu primer ladrillo?
Se sintió fantástico porque se sintió como un logro, pero, por supuesto, inicialmente hay un aguijón. Sin embargo, no todas las piezas de madera son iguales, y la mayoría de los qigong duros son performativos, así que no se deje engañar. Hay formas de colocar ladrillos para que sean más fáciles de romper, pero se ve visualmente entretenido. Estoy muy agradecido de haber podido probar mi verdadero poder usando mis nudillos desnudos para golpear un muñeco de acero para accidentes automovilísticos. Descubrieron que los golpes que aprendemos, el golpe de una pulgada que Bruce Lee hizo famoso, tiene la fuerza de un automóvil que circula a 35 millas por hora.
Antes de golpear un ladrillo o de que te rompan un palo en el brazo, ¿qué pasa por tu mente?
Con los años, aprendimos a no guardar nada en nuestras mentes. Hazlo. Hay poder en acción sin vacilación, en todas las facetas de la vida y todas las actividades. Más vacío, más poder. Amituofo.
