Por Ian Lauer
En todo el país, en todas las ciudades grandes, muchos pueblos medianos e incluso algunos pueblos pequeños, hay escuelas de artes marciales. Esto es algo que damos por sentado, pero no siempre fue así. Hubo un tiempo, no hace tanto tiempo, en el que no podías conducir hasta el burgo más cercano e inscribirte en una clase. Ahora hay TKD, Karate, Kung Fu, Krav Maga, BJJ y muchos otros tipos de escuelas por todas partes. Abundan las opciones.
¿Cómo conseguimos tener tanta suerte?
Pioneros de las Artes Marciales tomaron la iniciativa y comenzaron a difundir sus sistemas a nivel nacional. Esta ola de influencia comenzó a afianzarse en la época de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, existen diferentes opiniones sobre quién merece qué crédito en el avance de las artes marciales. Durante este tiempo, algunos estilos principales estaban presionando. El judo, el kárate de Okinawa y el kenpo americano estaban a la vanguardia. Podría decirse que una de las mayores fuerzas en la difusión de las artes marciales en este momento fue el maestro Ed Parker, ya que compartió el Kenpo americano en los Estados Unidos.
El maestro Ed Parker, con experiencia en boxeo, judo y peleas callejeras, fue un luchador competente antes de su entrenamiento con William K.S. Chow lo llevó a la creación de American Kenpo. Después del fallecimiento del Maestro Parker en 1990, muchas ramas del Kenpo americano han brotado y cobrado vida propia. El argumento persiste sobre la tradición frente a la progresión. No estoy aquí para dar mi opinión sobre uno sobre el otro. No importa cuál sea su posición sobre el tema, creo que todos podemos estar de acuerdo en que la calidad, la intensidad y la atención al detalle en su entrenamiento son de suma importancia.
En lugar de ir hacia adelante y comparar y contrastar las posibilidades ilimitadas de hacia dónde ha ido o terminará yendo el Kenpo americano, tomemos un momento para mirar hacia atrás a su origen, donde descubriremos nuestras raíces juntos. A medida que nos adentramos en los inicios de nuestras artes, es probable que descubramos que nuestros orígenes se cruzan con los de otros artistas marciales y, si no, muchos de nuestros principales lo hacen.
Comenzamos nuestro viaje con el «Padre del Karate Americano», el Maestro Ed Parker. Como se mencionó anteriormente, entrenó en boxeo y judo y finalmente encontró su camino hacia William K.S. Perro chino. Fue presentado a William a través de su hermano Frank Chow. El maestro Parker, un adolescente en ese momento, se enteró de Frank Chow después de que Frank se manejara bien contra un conocido matón más grande. Esta fue la chispa que llevó al Sr. Parker al arte.
Más adelante profundizaremos mucho más en William K.S. Chow y su contribución al Kenpo americano. Pero primero, tomemos un momento para discutir un par de otros artistas marciales que estuvieron en la vida del Maestro Parker mientras creaba el Kenpo americano. Un nombre que aparece es Lau Bun. Bun era un artista marcial muy respetado con una fuerte presencia en la comunidad.
Lau Bun estaba, sin duda, bien versado en los sistemas de kung fu de Shaolin del sur. Entre los diferentes estilos que estudió estaba Hung Gar, que incluye los cinco animales de Shaolin Kung-fu, a saber, tigre, dragón, leopardo, grulla blanca y serpiente. Se ha dicho que Lau Bun influyó mucho en gran parte de lo que se ve en el Kenpo americano actual. Esto tiene sentido especialmente cuando uno mira las formas y considera los muchos movimientos circulares y la continua llamada a los ancestros chinos del Kenpo americano. Para que conste, si no hubiera sido por los problemas de inmigración que muchos enfrentaban en ese momento, Lau Bun probablemente habría tenido más exposición y, en última instancia, habría sido más conocido fuera de la comunidad de artes marciales.
Otro nombre que aparece es Sifu James Wing Woo (Jimmy Wing Woo). Se dice que Woo, un estudiante de Bun, incluso dio algunas clases en Pasadena en el estudio del maestro Parker después de mudarse al área. Dependiendo de la fuente de información, el nivel de la contribución de Sifu Woo al Kenpo americano varía ampliamente.
Ahora, volvamos a William K.S. P. Chow dijo que fue su padre quien lo entrenó. Otros dicen que Chow fue alumno de James M. Mitose. Esto nos lleva a una de las partes más difíciles de comprender la historia de las Artes Marciales y la historia en general. Cuanto más retroceda, menos posibilidades tendrá de escuchar a las personas compartir sus experiencias de primera mano. Más bien, se convierte en más conjeturas y mejor recuerdo de rumores. Puede ser un poco como el «juego del teléfono» donde los detalles cambian con cada generación de la historia. Aunque esto puede ser frustrante, sigue siendo importante tratar de reconstruir nuestra historia.
Con eso, quiero agradecerles por acompañarme en la primera parte de American Kenpo Origins Explored. Vuelva a consultar tan pronto como descolguemos el teléfono y escuche qué más hay que decir a medida que profundizamos en nuestra historia compartida como artistas marciales.
Saludos
Ian Lauer
