«Mi familia cultivaba arroz en nuestra granja en Corea. Cuando las plantas de arroz eran jóvenes, crecían erguidas y altas. A medida que crecían y se llenaban de arroz, sus cabezas se inclinaban». -Gran maestro Kyu Ha Kim, cinturón negro de noveno grado
En honor al cumpleaños número 86 de mi sensei, mi blog de hoy trata sobre el Gran Maestro Kim. Lo conocí cuando tenía 12 años en la Y Judía de Pittsburgh. Para mí, siempre será el Sr. Kim, que es como lo llamábamos en ese entonces. Christopher Moore, otro de sus estudiantes en 2014, escribió un ensayo sobresaliente sobre él que incluía muchas de mis propias historias, enlaces y hechos sobre este fascinante hombre. Así que le pedí a Black Belt que lo publique como se escribe a continuación.
Nací en Corea en 1935. Crecí en un pequeño pueblo cerca de Daejeon. Mi primera exposición al judo vino de mi hermano mayor. Me mostró algunas técnicas en el patio trasero. Cuando entré a la escuela secundaria, comencé a entrenarme seriamente. El judo se convirtió en mi vida. A través del Judo pude ir a la universidad en el Yudo College, que luego pasó a llamarse Universidad Yong-In.
Después de ganar el Campeonato Nacional por segunda vez, me hice muy conocido en toda Corea. Tuve el honor de enseñar a muchos miembros del ejército de los Estados Unidos, incluidos algunos oficiales. Me invitaron a recorrer los Estados Unidos enseñando Judo. Después de visitar los Estados Unidos, decidí que quería quedarme aquí. Fue a través del Judo que pude hacer esto. Me instalé en Pittsburgh, PA y abrí mi dojo.
Hoy tengo dos dojos y también doy un curso acreditado en la Universidad de Pittsburgh. He tenido el honor de enseñar a miles de personas, incluidos varios campeones nacionales y el actual presidente de la USJA. Incluso entrené al equipo de EE. UU.
El judo es literalmente mi vida. Me trajo a este país. Así es como me gano la vida. Así es como crié a mi familia. Mi hijo es un instructor de judo profesional y mis nietos son competidores activos. Espero ver crecer al judo en este país porque tiene mucho que ofrecer. Creo que el mundo sería un lugar mejor si todos practicaran judo.
El Gran Maestro Kyu Ha Kim se encuentra donde ha estado durante más de cincuenta años, frente a un grupo de estudiantes que explican pacientemente las sutilezas de una técnica de Judo. Con poco más de setenta y ocho años, tiene el porte erguido de un hombre mucho más joven, resultado de toda una vida de entrenamiento en artes marciales. Con seis pies y dos pulgadas de alto y un peso de doscientas treinta libras, es una figura imponente.
Una vez descrito como un «hombre grande y alegre», irradia bondad. Su escuela en Brentwood, Pennsylvania resuena con el sonido de su risa. Silenciosos, humildes y modestos, pocos de los estudiantes que escuchan con gran atención saben que el hombre bondadoso que está frente a ellos es un artista marcial de logros excepcionales: un cinturón negro de noveno grado en Judo y un cinturón negro de octavo grado en Taekwondo, o que en junio de 2008, se convirtió en el receptor de trasplante de corazón exitoso de mayor edad en la historia del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
Kyu Ha Kim con su madre en la década de 1970 y ahora en 2021.
Kyu Ha Kim nació el 24 de febrero de 1935 cerca de la ciudad de Daejeon, en la provincia rural de Chungcheong del Sur (abv. Chungnam), aproximadamente a 160 kilómetros al sur de Seúl, Corea. Sus padres eran agricultores, que criaban ganado, cuidaban árboles frutales y cultivaban verduras, frijoles, maíz y arroz en la granja familiar. Los miembros de su familia continúan viviendo y trabajando en la granja hasta el día de hoy.
Kyu Ha Kim comenzó su entrenamiento en artes marciales en su pueblo natal a la edad de cinco años; su primer maestro fue su medio hermano mayor, Kyu Tae Kim. A los quince años, Kyu Ha Km ingresó a la escuela secundaria Tae Jon y comenzó un entrenamiento formal de artes marciales con Han Sang Yul. El entrenamiento fue riguroso: dos horas diarias, seis días a la semana, de lunes a sábado. Los domingos eran «días de descanso», aunque los estudiantes a menudo se reunían para practicar, «ligero uchi komi (ajuste de repetición de judo)», durante «unas pocas horas», los domingos por la tarde.
El entrenamiento no se diferenciaba por la disciplina e incluía un amplio espectro de técnicas de artes marciales que reconoceríamos hoy como Jui-Jitsu, Judo o su interpretación coreana, Yudo y Taekwondo (nota: el nombre Taekwondo no se aplicó al grupo de coreanos duros). estilo de artes marciales a partir del cual se formó hasta finales de la década de 1950). Los estudiantes de Judo de Kyu Ha Kim practican golpes, tanto Judo atemi waza como Taekwondo básico y sus estudiantes de Taekwondo aprenden Judo ukemi waza y lanzamientos fundamentales de Judo. Kyu Ha Kim continuó entrenando de esta manera hasta su graduación de Tae Jon High School, momento en el que fue ascendido a cinturón negro de primer grado. Sin embargo, su ascenso a cinturón negro de primer grado no fue fácil. A pesar de su dedicación al exigente régimen de entrenamiento de la escuela y su éxito en la competencia de torneos de la escuela secundaria, ¡falló nueve veces en su prueba de promoción para el cinturón negro de primer grado antes de finalmente tener éxito!
Cuando Kyu Ha Kim se graduó de la escuela secundaria, la Guerra de Corea (1950-1953) estaba en pleno apogeo. Como muchos jóvenes coreanos, a pesar del 80% de bajas, Kyu Ha Kim planeaba unirse al ejército. Afortunadamente, su instructor de judo, Han Sang Yul, lo convenció de que el camino de su vida iba en una dirección diferente y que debería seguir una carrera como maestro de artes marciales. Kyu Ha Kim siguió su consejo y pasó a estudiar educación física en lo que entonces era el colegio coreano Yudo (ahora Universidad Yong-In), de 1954 a 1958.
Fundada en Sogong-dong en 1953 como una universidad de dos años, fue reconocida como una institución de cuatro años en 1956 con el establecimiento de la Escuela Dae Myung. El Yudo College fue la primera institución de nivel universitario dedicada al entrenamiento de artes marciales en Asia. Más tarde, su nombre se cambió a Universidad Yong-in para reflejar la adición de un plan de estudios académico completo a la amplia gama de artes marciales enseñadas y practicadas: Judo, Taekwondo, Hapkido, Kumdo, Kuksundo, Ssirium, etc. solo se otorga a los solicitantes de cinturón negro más calificados. Kyu Ha Kim fue uno de los primeros estudiantes aceptados en la clase inaugural de Yudo College, que originalmente contaba con treinta y ocho estudiantes, ¡solo doce de los cuales se graduaron!
El plan de estudios en el Yudo College consistía en clases académicas universitarias y hora tras hora de riguroso entrenamiento en artes marciales.
El entrenamiento fue aún más arduo que la experiencia de Kyu Ha Km en la escuela secundaria, a menudo hasta tres horas al día con Yudoin de alto nivel (practicantes de Yudo; equivalente al Judoka). Los estudiantes evitaban, «hacer tapping», la indicación habitual de sumisión cuando practicaban el trabajo preliminar y ¡se ahogaban con regularidad hasta perder el conocimiento! Mientras estaba inscrito en la Universidad de Yong-in, Kyu Ha Kim estudió con el Gran Maestro Jin Kyung Suk, quien estaba entre los practicantes de Judo mejor clasificados en Corea en ese momento.
Kyu Ha Kim y Suk Sensei 1972
Los estudiantes vivían en la Universidad de Yong-in durante el año y solo se les permitía regresar a sus hogares durante el recreo de verano. En una ocasión, descontento con su técnica de judo del lado izquierdo, a los pocos días de regresar a su casa, Kyu Ha Kim regresó a la Universidad para practicar sus técnicas del lado izquierdo exclusivamente para el resto del verano.
En 1955, durante su segundo semestre en el Yudo College, Kyu Ha Kim se clasificó para el Campeonato Nacional de Judo de Corea y fue colocado en el equipo de Judo de cinco hombres de la provincia de Chungnam. Durante este tiempo, bajo Syngman Rhee, el primer presidente de Corea después de la Segunda Guerra Mundial, se instituyó la competencia de artes marciales entre provincias como un medio para fomentar el nacionalismo coreano). Kyu Ha Kim representó a su provincia como individuo y como miembro del equipo.
En 1958, ganó el Campeonato Nacional de Judo de Corea, tanto como miembro individual como en equipo, una hazaña que repitió en 1960. Normalmente, los estudiantes eran promovidos a cinturón negro de cuarto grado al graduarse de la Universidad de Yong-in, sin embargo, en reconocimiento a su dos campeonatos nacionales, cuando se graduó en 1958; Kyu Ha Kim fue ascendido a cinturón negro de quinto grado.
Kyu Ha Kim asistió al Korean Yudo College durante las secuelas de la Guerra de Corea. Los años que siguieron a la Guerra de Corea, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial y la prolongada ocupación y el esfuerzo por colonizar Corea por parte de Japón (1910-1945), fueron una época de pérdidas y privaciones inimaginables. La guerra que azotó la península de Manchuria resultó en dificultades de todo tipo, incluida una escasez generalizada de alimentos.
La ocupación familiar de Kyu Ha Kim como granjeros los libró de gran parte de la hambruna que experimentaban muchos de sus compatriotas, aunque recuerda vívidamente los días con poca o ninguna comida. Las familias a menudo se vieron obligadas a abandonar sus hogares para huir del avance de las tropas.
En un momento, todo el pueblo de Kyu Ha Kim fue destruido y el campo circundante quedó reducido a cenizas por los bombardeos y la posterior tormenta de fuego. La sala de entrenamiento donde pasaba horas todos los días no escapó a los daños. A menudo se rompían cristales de las ventanas, lo que permitía que la nieve cayera sobre la alfombra en el invierno. El combustible escaseaba; la sala de entrenamiento a menudo no tenía calefacción. La sala de entrenamiento estaba helada en invierno y sofocante en verano. Las calles, dañadas durante la guerra, quedaron sin pavimentar. Finalmente, la sala de entrenamiento fue completamente destruida durante un bombardeo, solo para ser reconstruida por Kyu Ha Kim y sus compañeros de estudios, decididos a continuar su entrenamiento. A lo largo y a pesar de estas duras condiciones, Kyu Ha Kim continuó entrenando.
En 1959, Kyu Ha Kim recibió el honor de regresar a la Universidad de Yong-in para enseñar Judo y también fue invitado por la Academia de la Fuerza Aérea de Corea para enseñar artes marciales. Al hacerlo, se convirtió en el primer instructor de judo en enseñar en una academia militar coreana. Estos eventos marcan el comienzo de la carrera de más de cincuenta años de Kyu Ha Kim como maestra marcial profesional. ¡Fue durante este tiempo que sus estudiantes le otorgaron el título, «El Árbol», cuando encontraron que era virtualmente imposible desequilibrarlo durante el randori (combate libre)!
También fue en 1959 cuando Kyu Ha Kim comenzó a entrenar formalmente en Taekwondo. El Gran Maestro Jin Kyung Suk, el maestro de Judo de Kyu Ha Kim, para complementar el entrenamiento de Judo de Kyu Ha Kim, lo recomendó y le presentó al Gran Maestro Hwang Ki, el fundador de la Escuela Moo Do Kwan Tang Soo Do. El Gran Maestro Hwang envió a uno de sus mejores instructores asistentes, Kyung Won Lee, a la Academia de la Fuerza Aérea Coreana para enseñar Tang Soo Do. Kyung Won Lee le enseñó a Kyu Ha Kim Tang Soo Do y Kyu Ha Kim le enseñó Judo a Kyung Won Lee. Cuando Kyu Ha Kim comenzó a entrenar, el Gran Maestro Hwang Ki se refirió a su arte como Tang Soo Do (el arte del Gran Maestro Hwang sufrió varios cambios de nombre: Hwa Soo Do, Soo Bahk Do …).
Durante este período, una serie de artes llamativas coreanas de estilo duro se integraron y se llamaron Taekwondo y se desarrolló un cisma dentro de Moo Doo Kwan Tang Soo Do; con muchos practicantes uniéndose al movimiento de unificación. Sin embargo, el Gran Maestro Hwang, eligió no unirse.
Hasta el día de hoy, permanece un arte marcial distinto, Soo Bahk Do Moo Do Kwan, dirigido por el hijo del Gran Maestro Hwang Ki, Hwang Hyun Chul. Esa parte del arte marcial del Gran Maestro Hwang Ki que se integró en Taekwondo se conoce como Moo Do Kwan Taekwondo, la forma de Taekwondo practicada por los estudiantes de Kyu Ha Kim.
En diciembre de 1959, Kyu Ha Kim tuvo el placer de participar en una sesión de randori con el gigante holandés de las artes marciales, el Sr. Jon Bluming. El Sr. Bluming se formó en Judo, Karate, Iaido y Jojutsu en Japón de 1959 a 1961. El Sr. Bluming también visitó Filipinas y Corea. El Sr. Bluming es actualmente cinturón negro de décimo grado en el duro estilo Kyokushinkai de Karate de Masutatsu Oyama y cinturón negro de noveno grado en judo.
El encuentro entre el Sr. Bluming y Kyu Ha Km se describe en detalle desde el punto de vista del Sr. Bluming en un artículo en Journal of Combative Sport, 1 de noviembre de 1999, Doing Judo at the Korean Yudo College, «The Day I Met Kyu Ha Kim «. El resultado de su sesión de randori lo describe mejor el Sr. Bluming, fue lo último que fue fácil sobre Kyu Ha Kim, ya que después de eso, limpió la alfombra con la aspiradora por completo conmigo, lo que me convenció de que, sí, este era el ¡Campeón de Corea! «
La exposición inicial de Kyu Ha Kim a los EE. UU. Incluyó la asistencia a una serie de seminarios y torneos de judo en los que a menudo se veía desafiado por el judoka local, ansioso por probar sus habilidades contra las del dos veces campeón coreano.
En una de esas ocasiones, mientras asistía a un torneo en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se le pidió que «tomara la línea» (participando en randori secuencialmente con una serie de jóvenes judokas). Kyu Ha Kim pudo superar fácilmente a todos con poco esfuerzo aparente. Cuando se le preguntó cómo pudo hacerlo con tanta facilidad, respondió: «¡Sencillo, trabajo más duro que todos ustedes!»
A su llegada a Pittsburgh, Kyu Ha Kim comenzó a enseñar artes marciales en la Escuela de Judo de Pittsburgh. Después de eso, enseñó en la Asociación Hebrea de Hombres y Mujeres Jóvenes (YMWHA) para mantener su visa.
Kyu Ha Kim y Gary Goltz en el «Y» judío de Pittsburgh en 1966
Kyu Ha Kim también comenzó a enseñar judo en la Asociación Atlética de Pittsburgh (PAA) a varios ciudadanos prominentes de Pittsburgh, incluido Bob Prince, locutor de radio del equipo de béisbol de los Piratas de Pittsburgh. En menos de dos años, abrió su propia escuela, Kim’s Judo & Karate, en el área de South Hills de Pittsburgh. Además de enseñar en su escuela, Kyu Ha Km jugó un papel central en la organización de Judo y Taekwondo en Pensilvania y en la costa este.
De 1964 a 1978, fue miembro de la Junta Nacional de Promoción de Judo, donde jugó un papel decisivo en la institución de una serie de cambios sustanciales en el proceso de promoción de Judo, incluido el establecimiento de órganos de gobierno regionales con autoridad de promoción. En 1965, Kyu Ha Kim se convirtió en el primer presidente de la organización de judo del estado de Pensilvania, Pennsylvania Judo, Inc., puesto que ocupa actualmente su hijo, Eugene, ahora cinturón negro de séptimo grado tanto en judo como en taekwondo.
Kim’s Judo School 1970 (video, Gary está en la fila superior, cuarto desde la izquierda)
En 1971, el Sr. Gary Goltz, entonces estudiante de primer año en la Universidad de Pittsburgh y estudiante de Kyu Ha Kim, solicitó a la Universidad que comenzara un programa de Judo. El Sr. Goltz fue uno de los primeros estudiantes de Kyu Ha Kim en Pittsburgh que solo practicó Judo cuando Kyu Ha Kim acordó reembolsar al padre del Sr. Goltz por su uniforme si a su hijo no le gustaba el Judo. El Sr. Goltz es ahora Hachidan, cinturón negro de octavo grado, y el presidente de la Junta de Promoción Nacional de la USJA se ha desempeñado como su presidente.
Como resultado, Kyu Ha Kim fue invitado a impartir cursos de crédito en Judo, Taekwondo y Jui-Jitsu por la Universidad donde continúa enseñando más de cuarenta años después. En 1985, como entrenador del equipo de judo de la Universidad de Pittsburgh, fue seleccionado como el entrenador nacional colegiado de judo del año.
Clase de judo de la Universidad de Pittsburgh 2013
Aunque el interés principal de Kyu Ha Kim siempre ha sido enseñar artes marciales, también ha entrenado de manera destacada tanto a nivel nacional como internacional.
· Nombrado entrenador del equipo de judo de los EE. UU. Para los Juegos Panamericanos y los Campeonatos del Mundo en 1976 y 1977, respectivamente.
· Nombrado Entrenador de la Selección Nacional de Judo de EE. UU. Para el Campeonato del Mundo en Barcelona, España.
· En 1977, seleccionado para entrenar al equipo de EE. UU. En la primera Copa Kano en Tokio, Japón, un prestigioso torneo de judo reservado para los veinte mejores países de judo del mundo.
· En 1979, eligió al entrenador del equipo olímpico de EE. UU. Para los Juegos Olímpicos de 1980, que EE. UU. Decidió boicotear.
Kyu Ha Kim ha enseñado literalmente a cientos de estudiantes de Judo y Taekwondo y ha producido decenas de campeones estatales y nacionales. Los logros de tres estudiantes son de particular interés: la Sra. Robin Chapman Chow fue la Campeona Nacional Femenina del Abierto de Estados Unidos de 1977, la Sra. Cynthia Nicholas fue suplente en el Equipo Olímpico de Judo Femenino de 1996 y el Sr. Conor Driscoll, quien compitió por un lugar en el Equipo Olímpico de Judo Masculino en 2008, y compitió en el Campeonato Mundial de Judo en Tokio, Japón en 2010 como miembro del Equipo de EE. UU.
En 1994, Kyu Ha Kim se convirtió en uno de los primeros miembros del recién formado Salón de la Fama del Judo de los Estados Unidos como una de las diez influencias más destacadas en el desarrollo del Judo en los Estados Unidos.
En mayo de 2000, la Asociación Coreana de Judo y la Federación Internacional de Judo promovieron a Kyu Ha Kim al rango de KuDan, cinturón negro de noveno grado, un rango que pocos judokas en el mundo han logrado. Kyu Ha Kim es la persona más joven en la historia del Judo en recibir este honor.
A principios de su octava década, Kyu Ha Kim se enfrenta a lo que sería su mayor desafío. En 2007, su salud comenzó a deteriorarse debido a un virus que desarrolló una miocardiopatía idiopática, una enfermedad degenerativa del corazón. Finalmente, su condición cardíaca se deterioró hasta el punto en que, en julio de 2007, sus médicos optaron por implantar un marcapasos. Este procedimiento, aunque inicialmente exitoso, se complicó por una serie de infecciones por estafilococos, que le obligaron a pasar semanas en el hospital.
A medida que su músculo cardíaco continuaba deteriorándose, quedó claro que se debía considerar un trasplante de corazón. La evaluación inicial de Kyu Ha Kim como candidato a trasplante de corazón no fue alentadora, a pesar de su extraordinario nivel de condición física. Su edad en ese momento, setenta y tres años, se consideró un factor de disuasión. Este hecho, junto con la escasez de corazones de donantes (la Clínica Mayo estima que el número de individuos aumenta en 4.000 cada día) hizo que un trasplante de corazón fuera poco probable.
Al principio, Kyu Ha Kim se mostró reacio a considerar la cirugía de reemplazo cardíaco. Fue solo después de una larga conversación con su ex alumno, el Sr. Gary Goltz, que aceptó agregar su nombre a la lista de espera de receptores de trasplantes de corazón. El Sr. Goltz le recordó a Kyu Ha Kim que tuvo una profunda influencia en su vida y que debía hacer todo lo necesario para extender su vida y continuar influyendo positivamente en la vida de los jóvenes, especialmente en la de sus nietos. Como un campeón, Kyu Ha Kim estuvo de acuerdo.
Aunque el pronóstico era sombrío, Kyu Ha Kim y su familia se negaron a rendirse al destino y finalmente encontraron su camino hacia el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh y un maravilloso equipo de médicos dirigido por su cirujano, el Dr. Christian Bermudez. El personal médico realizó otra batería de pruebas y concluyó que, a pesar de su edad, la condición física de Kyu Ha Km lo convertía en un excelente candidato para un trasplante de corazón. Según el Dr. Bermudez, solo una pequeña fracción de los pacientes potenciales de trasplante de corazón con circunstancias similares a Kyu Ha Kim se someten con éxito a este procedimiento.
En 1980, de los mil doscientos procedimientos realizados en la UPMC, sólo quince o veinte entraban en esta categoría. Aunque muchos receptores de trasplantes de corazón deben esperar semanas y meses para recibir un corazón de donante, afortunadamente, después de solo dos semanas en la lista de espera de trasplante de corazón, un corazón de donante estuvo disponible. Aunque el corazón del donante no era perfecto, mostraba signos de enfermedad cardiovascular, Kyu Ha Km eligió, en sus palabras, «arriesgarse» y someterse el 28 de junio de 2008 a la operación de trasplante de corazón.
La cirugía de trasplante de corazón fue un procedimiento de diez horas. La noche después de la cirugía, ¡estaba alerta y hambriento! Al día siguiente, el personal médico lo tuvo de pie. Poco más de un mes después de su procedimiento de trasplante de corazón, Kyu Ha Kim regresó a su escuela y al tapete.
El Dr. Bermúdez atribuyó el éxito del trasplante de corazón de Kyu Ha Kim a su notable condición física, producto de su compromiso de toda la vida con el entrenamiento de artes marciales. Quienes lo conocen bien entienden que es igualmente cierto que su supervivencia y recuperación se debieron en gran medida a su espíritu invencible.
Hoy, Kyu Ha Kim ha regresado a la vocación de su vida y enseña un complemento completo de clases de artes marciales en su escuela de Brentwood y en la Universidad de Pittsburgh. Cada día lo encuentra entrenando, enseñando e inspirando a otra generación de artistas marciales. En una época en la que tantos artistas marciales reclaman el título de Maestro, Kyu Ha Kim se encuentra entre los pocos que merecen el título de Gran Maestro.
Gary Goltz (segunda fila a la izquierda) en Grandmaster Kim’s Dojo en 1968
Nota del autor: El gran maestro Kim habla de sus muchos logros con gran desgana. Fueron necesarias innumerables discusiones a lo largo de los años y aportes de familiares, antiguos alumnos y colegas para completar esta narrativa de la vida de GM Kim. Gracias a todos. Un agradecimiento especial al GM Chan-Tong Kim por su ayuda para llenar los espacios en blanco. -Christopher Moore
Fuente: https://blackbeltmag.com/kyu-ha-kim-judo/kim-judo-school
