Por Black Belt Magazine
Si estás buscando nuevas formas de mejorar tus habilidades en artes marciales y ampliar tu base de conocimientos, los cinco animales del kung fu Shaolin son para ti.
Al estudiar los métodos de lucha de la serpiente, la grulla, el tigre, el leopardo y el dragón, vislumbrarás el kung fu a través de los ojos de sus legendarios maestros de antaño.
Al igual que ellos, podrás aprovechar las características físicas y mentales de esos habitantes del reino salvaje de una manera que garantizará el beneficio en todos los aspectos de tu entrenamiento.
Se cree que los conceptos de los cinco animales se originaron a principios de la dinastía Ming (1368-1644) en el templo Shaolin, ubicado en la montaña Song en la provincia china de Henan, dice Eric Lee, miembro del Salón de la Fama del Cinturón Negro.
“Los animales de Shaolin tuvieron un gran impacto en el desarrollo del kung fu y todavía lo siguen haciendo hoy.
Esto se debe a que los animales, al igual que la naturaleza, ofrecen hoy los mismos conocimientos que hace siglos. “Al principio, los viejos maestros estudiaron a los animales y adoptaron muchos de sus hábitos.
Esos hábitos incluían cómo descansaban, cómo reunían y liberaban su chi (energía interna), cómo acechaban a sus presas y cómo luchaban. Los cinco animales fueron elegidos por sus atributos superiores de lucha y defensa y por otros gestos que contribuyen positivamente a la vida humana».
Practicar kung fu con la actitud de uno de los cinco animales puede ayudarte a ver las cosas más claramente, dice Eric Lee, quien comenzó a enseñar artes chinas en Oakland, California, en 1970.
«Serás más consciente y estarás más equilibrado interna y externamente. Los animales te ayudan a expresarte de todo corazón en cualquier dirección. Te ayudarán a saber cómo es ser lo que quieras ser. Si dejas que la naturaleza sea tu maestra, suceden cosas buenas».
Shaolin Kung Fu: forma de serpiente
La conciencia de todo el cuerpo le da a la serpiente una mayor sensibilidad y eso le permite utilizar todos sus recursos para lograr sus objetivos.
El animal enrolla su cuerpo para ganar velocidad y potencia, luego ataca sin vacilación ni miedo.
Es un cazador implacable que utiliza cada músculo para empujar, deslizar, penetrar, envolver y, finalmente, controlar a su presa. La serpiente es una luchadora terrestre natural, razón por la cual los luchadores a menudo encuentran sus movimientos de su agrado.
La mano de serpiente, en la que los cuatro dedos están extendidos para golpear como una lanza, es el arma principal.
«Puedes mover la mano de la serpiente hacia arriba, hacia abajo o de lado a lado usándola o con tu brazo para bloquear, luego puedes golpear la garganta de tu oponente u otra área vital con la misma mano», dice Eric Lee. «Al hacer movimientos de serpiente, puedes golpear y bloquear simultáneamente. La ofensiva se convierte en defensa y la defensa se convierte en ofensiva».
Una técnica útil de la serpiente consiste en levantar la mano como una cobra levantando la cabeza, luego relajar el brazo y lanzarlo hacia afuera y hacia atrás para un ataque ultrarrápido, dice Eric Lee.
En espacios muy reducidos, añade, puedes aumentar tu eficacia cambiando a la lengua de serpiente: extiende los dedos índice y medio y mantenlos juntos mientras los golpeas en un punto de presión.
Shaolin Kung Fu: forma de grulla
La grulla personifica el yin y el yang, ya que permanece pasivamente sobre una pierna durante horas pero mantiene su capacidad de matar en un abrir y cerrar de ojos. Cuando entra en acción, es la encarnación de la sutileza y la gracia.
Los movimientos de sus alas crean contornos huecos, lo que le permite moverse con aparente facilidad. Puede adaptarse a las inclemencias del tiempo y volar a través de las tormentas más severas.
En una batalla en tierra, usa sus alas para desviar los ataques e impulsar su cuerpo a lo largo de una trayectoria circular. Esto, aumentado por las largas patas del animal, le permite utilizar técnicas de evasión para crear distancia entre él y su adversario.
Cuando un enemigo está dentro del alcance, la grúa golpeará con sus alas y pisoteará con sus pies, creando así aberturas para ataques con su pico impecablemente sincronizados. Su cuello largo y flexible potencia sus ataques.
El entrenamiento con grúa aumenta la concentración y el equilibrio, dice Eric Lee. «El estilo grúa te enseña a levantar una pierna y usarla para bloquear o desviar.
Luego puedes ejecutar una patada rápida hacia afuera y hacia atrás con la misma pierna». El pico de la grulla se forma extendiendo el pulgar, el índice y el corazón y golpeando con las puntas.
Es perfecto para ataques de corto a medio alcance a puntos de presión y otras áreas vitales, dice.
Una variación del método de lucha utiliza picos de grúa dobles. Después de golpear con uno, se convierte en un gancho que acerca a tu oponente.
Luego atacas con la otra mano. Eric Lee recita un viejo adagio del kung fu: un pico miente mientras el otro dice la verdad. Tu enemigo nunca sabe qué mano usarás para atacar y cuál para defender.
El estilo grulla también enseña una técnica de vibración esotérica. Se efectúa atacando primero con el pico de una grulla, luego girando el pico como un sacacorchos con una liberación repentina de energía interna antes de retroceder con un giro inverso, liberando la energía nuevamente a medida que se retira, dice Eric Lee.
Muchos estilistas chinos bromean sobre esta técnica, añade, pero si se hace bien, puede ser extremadamente efectiva.
Shaolin Kung Fu: forma de tigre
El tigre, un feroz carnívoro con huesos y músculos fuertes, está físicamente dotado para el combate. Tiene patas gruesas, patas enormes con garras afiladas y una cabeza enorme con dientes afilados y mandíbulas poderosas.
Su robusta sección media, espalda y cuello le ayudan a generar la máxima energía de desgarro y desgarro. Caza con gran sigilo, utilizando instintivamente tácticas de tipo ninja para golpear a su presa por detrás.
La velocidad del tigre proviene de los músculos relajados; cuanto más relajados estén, más rápida y silenciosamente podrá moverse. Lleno de puro poder, su rugido atronador induce conmoción y miedo en sus enemigos. Los chinos lo consideran el rey de todas las bestias.
Dado que el tigre es representativo de lo externo, el entrenamiento en kung fu del tigre implica muchas flexiones, abdominales, calistenia y sparring. «Es importante fortalecer el cuerpo, animar el chi y hacer que la sangre fluya», dice Eric Lee. «No olvides el jing (músculos energizados por chi) y el shin (espíritu), pero especialmente el jing».
La garra de tigre es el arma principal. Formar garras con las manos implica extender los dedos y doblarlos ligeramente. «Las posturas fuertes que crean un posicionamiento estable y firme contribuyen a la efectividad de los ataques del tigre», dice.
«Los movimientos circulares de los brazos con las garras de tigre ejecutados mientras se cambia de una postura a otra dan como resultado un par y potencia máximos para desviar un golpe entrante o para derribar a alguien al suelo. Es eficaz para desgarrar los músculos de los brazos, las piernas y el cuerpo de tu oponente, o puede usarse para presionarlo, empujarlo y ahuyentarlo.»
Cuando ataques, es posible que quieras adoptar el rugido del tigre. Tu oponente reaccionará con miedo y su vacilación podría darte la oportunidad que necesitas para asestar un golpe decisivo a un punto sensible. «El rugido también se utiliza para desarrollar la energía interna», dice Eric Lee. «Cuando el tigre ruge, exhala una enorme cantidad de dióxido de carbono y luego lo reemplaza con energía fresca, lo que le da más resistencia y espíritu».
Shaolin Kung Fu: forma de leopardo
Este gran felino es una criatura magnífica que irradia velocidad y peligro. Puede moverse como el viento para perseguir a su presa o escapar de un enemigo.
Es ultra eficiente, descansa mientras observa y calcula, y luego explota en una confusión de uñas y dientes. En otras ocasiones, puede optar por recurrir a tácticas sigilosas para acortar la distancia con una víctima.
Después de eso, es implacable. El felino preparará su cena hasta el agotamiento y luego desgarrará sus áreas vitales.
El puño de leopardo, que utiliza el segundo nudillo de los cuatro dedos, se ve en varias artes marciales, y por una buena razón. Flexionar los dedos hace que la mano sea rígida y fuerte. Dado que los nudillos forman una superficie de golpe más pequeña, el impacto de un golpe no se extiende sobre un área grande.
Y la delgadez del puño de leopardo te permite insertarlo en aberturas estrechas para alcanzar objetivos blandos.
«Los golpes en las axilas, el cuello, la columna y las sienes se realizan fácilmente con el puño de leopardo, al igual que las técnicas de puntos de presión dirigidas a las piernas o entre las costillas», dice Eric Lee.
«El golpe generalmente comienza desde una posición relajada, luego sale y retrocede rápidamente para hacer contacto con los nudillos. También puedes lanzarlo como un puño hacia atrás».
Shaolin Kung Fu: forma de dragón
El dragón, que representa el entrenamiento interno y espiritual, puede vivir en el océano o volar desde los cielos para proporcionar los beneficios elementales del agua, el metal, la madera, la tierra y el fuego.
Su misión es más grande que la vida, siempre noble y llena de sabiduría. Otorga visión hacia el infinito mientras logra lo imposible.
La garra de dragón es el arma más formidable de este estilo. «Utiliza el pulgar y los dedos como una garra de tigre, pero los dedos están menos doblados y la palma es más plana», dice Eric Lee. «Si intentas agarrar una pelota de baloncesto, tu mano tomará una forma muy parecida a la garra de un dragón. La garra de un tigre se parece más a sostener una pelota de béisbol».
Puedes usar la garra del dragón para agarrar, tirar y bloquear a tu oponente o tirarlo al suelo. Si usas la palma para atacar su cabeza o su cuerpo, debes hacerlo de manera suave o dura, dice Eric Lee. «Relájate y espera hasta que hagas contacto para emitir el poder, luego vuelve a ser suave. Eso ahorra energía».
El dragón también te enseña a ser impredecible y a utilizar lo insustancial contra lo sustancial, dice. «Si te empujan, no uses fuerza contra fuerza. Simplemente déjate llevar y deja que tu oponente caiga. O puedes caer y usar la cola del dragón, tu pata trasera, para arrastrarlo al suelo. Luego desaparecer en la noche, dejándolo preguntándose qué acaba de pasar».
Luchar como un dragón significa ser inteligente, tranquilo y valiente, insiste Eric Lee.
«Piensa siempre en el futuro y aleja a tu oponente de tus vulnerabilidades o hacia el abismo de tu poder. Toma lo obvio y revísalo. Con el espíritu del dragón, siempre te levantarás para luchar otro día».
