Por ahí se dice que todo es ciclico, y tarde o temprano, como el Uroboro encontrándose con su comienzo (su cola) , terminaremos en un sitio muy parecido a donde iniciamos nuestro camino. Así es como después de siglos de ir perfeccionando medidas para proteger nuestras manos en los Deportes de Combate, poco a poco regresamos a lo natural, a lo que sucedería si golpeamos a alguien que nos molesta en la calle camino al trabajo.
Existen cientos de razones por las que las compañías que fabrican guantes para el combate deportivo, tienen no sólo mucho éxito sino que se volvieron indispensables. Hoy en día es inimaginable pensar en un combate profesional de Boxeo a mano desnuda, y las razones parecen lógicas y necesarias. Entre mas protegido este el puño del peleador, más podrá golpear, osea que abra más rounds, más combates y por ende más espectáculo que se traduce en muchísimo dinero. La idea es la misma que en la antigua Roma se vivía en los combates de los gladiadores, darles protecciones para hacer las cosas más duraderas y emocionantes. No habría sentido comercial o económico si el gladiador fuese vencido en segundos, así como no habría muchos peleadores con carreras tan exitosas si se rompieran los nudillos en los primeros combates.
Existen decenas de estilos y materiales en lo que a guantes se refiere, pero parece que la tendencia es que sean cada vez más ligeros y vesatiles, es decir, con los dedos libres para poder usarlos. Aún el Karate, conocido por endurecer el puño en el Makiwara, suele usar en muchos de sus tantos estilos, guantes ligeros para sus combates, y cabe mencionar que también usa protecciones para la tibia y el empeine. Esto está bien para el deporte, pero cuando lo traducimos a defensa personal, encontramos tanto en el Boxeo, nudillos rotos y muñecas torcidas, así como en algunos estilos de karate moderno, empeines y tibias rotas.
Los guantes hacen al peleador irresponsable, ya que permiten ignorar el hecho de que golpear es doloroso, pero esto le gusta a los promotores, que buscan más intercambio de técnicas para que la audiencia esté más satisfecha y pague más. No es emocionante si la mitad de la pelea se están mirando el uno al otro esperando a que alguno se descuide.
De los grandes guantes de Boxeo que vienen en varios tamaños, pasamos a las guanteletas, que también vienen en varios tamaños pero además de ser más ligeros que los anteriores, también dejan los dedos libres para usarse. Después, encontramos que algunas ligas como el Campeonato Mundial de Lethwei (WLC) optan por usar solo vendajes, pero dentro del Boxeo Birmano en general existen algunos vendajes más robustos que otros. Ahora con las peleas cada vez más famosas a puño limpio, parece que llegamos al principio. La forma de cerrar la mano debe ser diferente, para evitar el daño en la muñeca, el saber acondicionar los nudillos para no sufrir tanto daño se hace más evidente y necesario y aunque puede que aquí termine el ciclo, no sería de sorprenderse que cuerdas y otros materiales que en lugar de proteger dañan más al contrincante vayan a regresar.
La conclusión debe ser cuidadosa, ya que uno podría adelantarse a opinar que golpear sin protección es sólo un error, una salvajada y una involución. Sin embargo, los Deportes de Contacto Completo y las artes marciales en general llevan tantas décadas enfocándose en los dividendos, que se volvieron muy dóciles, y existen muchos «expertos» en combate que no sólo nunca han tenido que pelear en condiciones extremas, sino que seguramente se rompería la mano al primer intento.
En su momento personajes como Joe Lewis, que harto del combate simulado a puntos, al cual le llamó juego de destreza, preciono para competir en combates continuos donde el noqueo era no sólo una posibilidad, sino un objetivo. Después llegó el Vale Tudo a consolidar comercialmente lo que muchos temían, combates con muy pocas reglas, y aunque terminó formandose la UFC con los combates de MMA, que si tienen varias reglas por sus objetivos claramente comerciales y económicos, la constante es regresar lo más posible a la realidad, a lo que el arte marcial se supone que estudia, el conflicto humano real, no simulado. Y aunque ya existían otros países haciendo cosas similares con otros nombres obviamente, gracias a la exposición de las MMA, las circunstancias y la aparente costumbre de los fanáticos por esa intensidad, van abriendole paso al Boxeo Birmano o Lethwei, también conocido en su versión original y milenaria como Burmese Bare Knucle Fighting, pelea birmana a puño limpio.
Nadie sabe que pasará en el futuro, pero viendo compañías que promueven el combate a mano desnuda, e incluso ligas de Muay Thai con guantes de MMA, no sería raro pensar que estamos viviendo una revolución en los Deportes de Combate, misma que requiere de muchos ajustes, cuidados y responsabilidad.
