Por Andrew Bryan
Desde la historia de que el wing chun kung fu fue desarrollado por una mujer para protegerse en un matrimonio arreglado hasta la afirmación de que el taekwondo fue diseñado para permitir a los soldados derribar a los enemigos en el campo de batalla, son numerosos. La mayoría de ellos, sin embargo, son sólo leyendas.
Ya sean producto del folclore o, y esto suele ser el caso, puras fabricaciones de estafadores, tales leyendas están vinculadas a las artes marciales. Parte de la razón por la que tanta mística rodea a las artes es que la mística es a menudo lo que atrae a la gente.
La otra parte de la razón por la que existen estos mitos es simple: las artes marciales son y siempre han sido un componente de nicho de la historia humana y, como tal, la creación de cualquier arte a menudo está mal documentada. Y cuando se escribe una historia de creación, por lo general es la persona que desarrolla el arte.
Por ejemplo, el jiu-jitsu brasileño se creó en la década de 1900, pero debido a que todos los registros fueron realizados por los Gracie, hay muchas inexactitudes. (Consulte mi artículo sobre Kimura vs. Rikidozan para obtener más información).
Las historias del muay thai y las artes marciales relacionadas de kun khmer/pradal serey, muay laos y lethwei son complicadas por razones similares. Estas artes son todas más o menos iguales, con la única diferencia de que lethwei permite los cabezazos. Las técnicas reales que se enseñan en estos estilos son idénticas.
Esto implica que todos ellos comparten un ancestro común. Desafortunadamente, sin embargo, a diferencia de las artes marciales de Asia oriental como el karate y el kung fu, que eran populares entre las personas de clase media y alta, el boxeo indochino era practicado principalmente por personas analfabetas. Eso nos ha dejado muy pocos detalles sobre sus orígenes.
Bokator, por ejemplo, a veces se afirma que es el padre del muay thai, y se cree que su supuesto descendiente, kun Khmer, es más antiguo que el muay thai, al menos entre los camboyanos. Sin embargo, no hay forma de saberlo porque no hay registros históricos de la formación del arte marcial.
Bokator tiene muy pocos registros anteriores al renacimiento actual del arte marcial, que hemos visto durante las últimas dos décadas. Sin embargo, incluso si hubo documentos en algún momento, la revolución cultural y la toma de poder de los Jemeres Rojos llevaron a la destrucción de tanta historia que algunas preguntas nunca serán respondidas.
Desafortunadamente, algo similar también sucedió en Tailandia en 1767, cuando los invasores birmanos asediaron la antigua capital de Ayutthaya. Se destruyeron tantos registros que los arqueólogos se vieron obligados a reconstruir lo que pudieron de los registros de otras naciones que interactuaron con Tailandia.
En artículos anteriores, he escrito sobre algunos de los estilos de muay boran que se verificó que existieron, y mi experiencia investigando esos estilos y encontrando fuentes históricas acreditadas fue como sacar sangre de una piedra.
A menudo se afirma que el muay thai era un arte marcial de campo de batalla que en los años 1600 y 1700 se transformó en un deporte para espectadores, pero esto es como decir que los caballeros medievales se transformaron de Sir William Wallace a Sir Billy Connolly. Si bien es cierto que hay algo así como una línea directa: el arte marcial practicado en los antiguos campos de batalla de lo que ahora es Tailandia probablemente tiene un linaje que se extiende hasta el muay thai moderno, eso no significa que el muay thai en sí mismo se practicaba hace 500 años. .
Cuando miramos imágenes de video de muay thai de la década de 1920, es visiblemente diferente de lo que vemos hoy. Es claramente parte de la misma tradición, pero no es el mismo arte. El arte, como todas las artes marciales, se ha adaptado y cambiado con el tiempo a medida que los nuevos practicantes lo han ajustado para nuevos propósitos.
En realidad, no tenemos idea de cómo se practicaba el muay thai en el campo de batalla o si se practicaba. No hay manuales como los que ves en la esgrima medieval. Solo hay pinturas e ilustraciones que no necesariamente muestran el arte marcial como realmente era.
Por eso la historia del muay thai es tan complicada. Con artes marciales como el karate, que no tienen un linaje tan antiguo, puedes rastrear el origen de cada estilo directamente hasta los estilos que lo influenciaron. Con las artes marciales del sudeste asiático, no es tan simple.
Esto se convierte en un problema cuando la gente se anuncia a sí misma como profesora de muay boran tradicional. Después de todo, si los maestros mayores de muay thai luchan por conocer su propio linaje, ¿por qué la gente más nueva lo sabría, especialmente los occidentales? Sin embargo, vemos que aparecen clases de muay boran que pretenden enseñar muay thai tradicional que es más letal o más auténtico que el deporte del ring.
La mayoría de las personas no están tan familiarizadas con el muay thai como lo están con el karate o el kung fu, y aún menos son capaces de realizar una investigación histórica adecuada sobre el arte que están estudiando. Como resultado, es probable que las personas sean estafadas por artistas marciales que esencialmente enseñan muay thai moderno con un poco de estilo «woo».
No se puede hacer mucho para recuperar registros que ya no existen, pero difundir el conocimiento de que la historia antigua del muay thai en realidad se ha perdido sería un gran paso adelante para evitar que los estafadores exploten a las personas que no saben nada mejor.
Fuente: https://blackbeltmag.com/muay-thai-history/muay-thai-history
