Por Barbara Russi Sarnataro
¿Podría ser esto realmente ejercicio? Absolutamente.
El Tai Chi es una práctica china centenaria diseñada para ejercitar la mente y el cuerpo a través de una serie de posturas suaves y fluidas que crean una especie de danza sincronizada.
Profundamente arraigado en la meditación, la medicina y las artes marciales chinas, el tai chi (pronunciado ” tie chee ”) combina la concentración mental con movimientos lentos y controlados para enfocar la mente, desafiar el cuerpo y mejorar el flujo de lo que los chinos llaman ‘ ‘qi’ ‘(también deletreada’ ‘chi’ ‘) – la energía vital que se piensa para mantener la salud y aquietar la mente.
El tai chi, que se encuentra en muchos centros comunitarios, gimnasios y estudios de los Estados Unidos, es elogiado por su delicadeza y accesibilidad.
De hecho, casi cualquier persona puede hacerlo, incluso aquellos con condiciones que pueden excluirlos de otras formas de ejercicio, dice Bill Douglas, profesor de tai chi y fundador del Día Mundial del Tai Chi y Qigong. Las personas mayores, las personas con sobrepeso y las artríticas pueden participar.
Beneficios del Tai Chi
La lista de beneficios que puede traer la práctica regular de Tai Chi es larga, según los defensores. Puede mejorar la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio y la coordinación. Algunas investigaciones también sugieren que el tai chi puede ayudar a mejorar la función cardíaca y disminuir la presión arterial.
Uno de los beneficios más importantes es la reducción del estrés, dice Douglas, que vive y trabaja en las afueras de Kansas City, Kansas.
Se sabe que el estrés agrava algunas condiciones de salud, dice. Y, según algunas estimaciones, el estrés no gestionado podría costar miles de millones a las empresas estadounidenses cada año.
“Si proporcionáramos herramientas como tai chi y qigong y otras técnicas de mente y cuerpo a través de la educación pública, todos los niños podrían graduarse de la escuela secundaria como maestros de tai chi o yoga”, dice Douglas. “Esto posiblemente podría ahorrar cientos de miles de millones de dólares, no una vez, sino todos los años”.
El simple hecho de aprender a relajarse y respirar más profundamente puede ser razón suficiente para tomar tai chi, dice Warren D. Conner, fundador del Centro de Estudios T’ai Chi Ch’uan del Área Metropolitana de Washington, D.C.
“Puedes tomar lo que aprendes de la práctica y transferirlo a la vida diaria”, dice.
El cuerpo y la mente
En el tai chi, tanto la mente como el cuerpo se ven desafiados constantemente. Es difícil decir qué se beneficia más, dicen los expertos.
“Inicialmente, los beneficios son físicos”, dice Conner. ”Para fines de aprendizaje, comienza con el cuerpo. Aprendes una serie de movimientos, todos en el mismo orden, y tienes que prestar atención. Cuando prestas atención, compras conciencia”.
El instructor de tai chi de Santa Fe, Robin Johnson, dice que es más como pensar en los dos como uno.
“El tai chi (y el qigong) demuestran cuán inextricablemente entrelazados está el cuerpo físico y mental”, dice Douglas, autor de Stalking the Yang Lu-Chan: Finding Your Tai Chi Body. “Su estado de ánimo, sus estados emocionales y sus estados físicos están empezando a mejorar al mismo tiempo”.
Practicar tai chi también ayuda a contrarrestar la repetición de nuestros trabajos y rutinas diarias, donde nuestros cuerpos se mueven solo de manera limitada, dice Johnson.
“Sentarse frente a una computadora todo el día abusa del cuerpo”, dice Johnson. ” No estamos usando la versatilidad de nuestro cuerpo. Como una bisagra, si no la usas, se vuelve pegajosa y se atasca ”.
Excelente para personas mayores
Por supuesto, el envejecimiento también afecta a nuestros cuerpos. Con el tiempo, la fuerza disminuye, la elasticidad se desvanece, la movilidad articular disminuye. Debido a que el equilibrio también se ve comprometido, la probabilidad de caídas aumenta con la edad. De hecho, las caídas son la principal causa de lesiones en los adultos mayores.
Debido a que el tai chi a menudo implica cambiar el peso de una pierna a la otra, puede aumentar tanto el equilibrio como la fuerza de las piernas en los adultos mayores.
“El tai chi es el mejor ejercicio de acondicionamiento del equilibrio del mundo”, dice Douglas. “Y si el tai chi puede reducir las caídas a la mitad, eso es algo bastante profundo”.
Un estudio de 2001 realizado por el Instituto de Investigación de Oregón en Eugene, informó que las personas mayores que tomaron clases de Tai Chi durante una hora dos veces por semana informaron tener un tiempo más fácil con actividades como caminar, escalar, agacharse, levantar, comer y vestirse que sus compañeros que no participó en las clases.
Tai Chi y peso
Debido a que el tai chi es de bajo impacto, dicen los expertos, es una buena opción para las personas que tienen un peso extra, que a menudo tienen limitaciones en las rodillas y las caderas. Si no puede caminar o hacer ejercicio tradicional sin dolor, el tai chi puede ser lo suficientemente suave como para que se mueva. Y con la práctica regular, dicen, comenzará a quemar calorías y perder peso.
Johnson dice que el tai chi también habla del aspecto mental del sobrepeso.
Cuando comes en exceso y no te mueves lo suficiente, tu cuerpo se estresa, dice. Practicar tai chi te pone en contacto con tu cuerpo y te hace más consciente de sus necesidades.
“Si nuestro cuerpo se vuelve más centrado”, dice Johnson, “no necesitamos consumir alimentos compulsivamente”.
El tai chi también puede ayudarlo a lidiar con las emociones que pueden desencadenar la sobrealimentación, dicen los expertos.
“Muchas veces, la gente come por razones que no tienen nada que ver con la nutrición”, dice Conner. “Necesitamos una forma de ponernos en contacto con lo que realmente está pasando”.
Los beneficios mentales del tai chi también pueden brindarnos la perspectiva que necesitamos para elegir alimentos más sabios.
“Muchas de nuestras elecciones dietéticas se basan en nuestro estado de estrés y ansiedad”, dice Douglas. “Después de un día estresante, casi nunca nos atrae el brócoli al vapor. Anhelamos alimentos grasosos y salados que nos ayuden a olvidar el estrés del día ”.
Tómate 20 minutos para hacer un poco de tai chi, dice, y “tu paladar tiene una necesidad completamente diferente”. No te estás negando a ti mismo; simplemente estás más en sintonía con lo que el cuerpo realmente está pidiendo“.
¿Cómo elegir una clase?
¿Estás pensando en probar tai chi? A continuación, se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a encontrar la clase adecuada para usted:
Visite al menos 2 clases, si es posible. La mayoría de los instructores le permiten visitar o probar una clase gratis o por un cargo mínimo antes de unirse.
Vea si se siente cómodo con el maestro y le gusta su estilo.
Pregúntele al maestro sobre su experiencia. Las preguntas para hacer incluyen: ¿Cuánto tiempo llevas practicando? ¿Cuánto tiempo llevas enseñando? ¿Quién es tu profesor?
Habla con los estudiantes de la clase. Pregúnteles qué les gusta de él y qué les hace volver.
Asegúrate de disfrutar la clase. Si no es divertido para usted, no querrá ir y no obtendrá los beneficios.
Tenga en cuenta que antes de comenzar cualquier nuevo régimen de ejercicio, es una buena idea consultar con su médico.
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Fuente: https://www.webmd.com/diet/features/tai-chi-health#3
