Por Black Belt Team
Bruce Lee, Chuck Norris, Elvis, Steve McQueen y miles de otros artistas marciales de todo el mundo pueden atribuir gran parte de su crecimiento en las artes marciales a un hombre con ojo para la innovación, Ed Parker.
Aclamado como el «Padre del Kenpo americano», Parker fue un artista marcial innovador cuya influencia se extendió mucho más allá del dojo. Profesor visionario, pionero de los torneos e innovador, llevó las artes marciales a la corriente principal, dando forma a la forma en que se practican y se perciben hoy.
Desde el entrenamiento de celebridades como Elvis Presley y Peter Sellers, hasta la fundación de los legendarios Campeonatos Internacionales de Karate de Long Beach que lanzaron íconos como Bruce Lee y Chuck Norris, Parker estuvo a la vanguardia del ascenso de las artes marciales a la prominencia mundial y todos somos mejores gracias a él.
A medida que nos acercamos al aniversario de su fallecimiento, celebramos al hombre y la leyenda.
A través de su creación y perfeccionamiento del Kenpo americano (un sistema basado en la adaptabilidad, la practicidad y la filosofía), sentó las bases de un legado duradero. El nombre de Ed Parker es sinónimo de innovación, ya que une las artes marciales tradicionales con la autodefensa moderna y la cultura popular.
De maestro a celebridades: uniendo las artes marciales y Hollywood
El viaje de Ed Parker comenzó en Hawái, donde conoció el Kenpo Karate. Después de mudarse al continente, estableció su primer dojo en Pasadena, California, en 1956. Allí, Parker rápidamente se ganó una reputación no solo por su habilidad, sino también por su carisma y su capacidad para adaptar el Kenpo a la autodefensa moderna.
El entrenamiento de Elvis
Quizás el alumno más famoso de Parker fue Elvis Presley, el Rey del Rock and Roll. Elvis, un entusiasta de las artes marciales de toda la vida, se convirtió en alumno de Parker en la década de 1960. Ambos compartían un profundo respeto mutuo y Elvis incluso recibió un cinturón negro bajo la tutela de Parker.
Más allá del dojo, la influencia de Parker ayudó a Elvis a incorporar movimientos inspirados en las artes marciales en sus actuaciones sobre el escenario, mostrando las artes marciales a millones de fanáticos en todo el mundo.
El nacimiento de las artes marciales en el cine
La relación de Parker con celebridades y personalidades del cine ayudó a que las artes marciales encontraran un lugar natural en el cine de acción. A fines de la década de 1960, las escenas de artes marciales se estaban convirtiendo en un elemento básico en Hollywood, y los primeros trabajos de Parker contribuyeron a esta tendencia.
Peter Sellers, el célebre actor cómico, se formó con Parker. Sellers, conocido por papeles como el del inspector Clouseau en La pantera rosa, aprendió artes marciales para la comedia física y la disciplina. A través de sus alumnos famosos, Parker introdujo sutilmente las artes marciales en el léxico cultural de Hollywood, allanando el camino para la explosión del género en la pantalla grande.
Pionero de los torneos modernos: los Long Beach Internationals
En 1964, Parker organizó el primer Campeonato Internacional de Karate de Long Beach, un torneo que cambiaría para siempre el mundo de las artes marciales. A diferencia de las competiciones tradicionales, el evento de Parker hizo hincapié en la inclusión, la innovación y el espectáculo.
Chuck Norris y Mike Stone también se hicieron famosos en los torneos de Parker. La exposición que estos eventos brindaron ayudó a los artistas marciales a realizar la transición hacia la actuación y el trabajo de dobles de riesgo, mezclando las artes marciales con la cultura popular.
Los Internationals se convirtieron en la plataforma de lanzamiento de algunas de las figuras más emblemáticas de la historia de las artes marciales. La electrizante demostración de Bruce Lee de su “puñetazo de una pulgada” en los Internationals de 1964 es ahora materia de leyenda. Fue allí donde Lee llamó la atención de los productores de Hollywood, lo que finalmente lo llevó a sus innovadores papeles en The Green Hornet y, más tarde, a sus icónicas películas.
Mike Stone: Cinturón negro del Salón de la Fama y campeón de los primeros torneos internacionales de Long Beach (celebrados en 1964)
«El Sr. Ed Parker tuvo un profundo y duradero impacto en mí, en mi carrera y en las artes marciales. El Sr. Parker era muy inteligente y tenía un profundo sentido de quién era. Su dedicación y visión del arte marcial fueron de largo alcance. Fue una de las fuerzas líderes y pioneros más importantes de esa era.
El Sr. Parker me invitó a enseñar en su sede de Kempo en Pasadena, California. Viví en su casa durante 6 meses y me sentí honrado de ser parte de su Ohana (familia). Me permitió enseñar estrategias y técnicas de lucha de torneo en sus clases de mediodía y de una. Uno de los estudiantes era un joven cinturón marrón llamado Danny Inosanto. Vi el increíble potencial de Danny y su pasión por aprender y compartir conocimientos.
Es difícil expresar con palabras y contexto el volumen y el verdadero impacto de las contribuciones del Sr. Parker a las artes marciales. Todos extrañamos su liderazgo, energía y carisma».
Jeff Smith: Campeón del Mundo de PKA
«Conocí al GM Ed Parker cuando competía en su Campeonato Internacional de Karate de Long Beach. Yo era cinturón azul y pude ver a Bruce Lee, Chuck Norris, Joe Lewis, Allen Steen y Mike Stone. Conocí al GM Parker muchas veces después, cuando me convertí en cinturón negro, mientras competía en todos los torneos nacionales, donde siempre era uno de los jueces.
Siempre lo tuve en gran estima y respeto como una de las mayores leyendas pioneras del Karate en el mundo».
KC Jones: Presidente de la BKF
«Ed Parker fue responsable de la formación de dos de los instructores de Kenpo, el Dr. Ron Chapél y Steve Sanders (ahora ‘Muhammad’), ayudándolos a desarrollar sus habilidades y filosofías de las artes marciales. El Sr. Parker proporcionó la formación necesaria para capacitar a los guerreros de la BKF para que tuvieran éxito y dominaran el circuito de torneos».
El legado de un pionero de las artes marciales: el arte del Kenpo
El mayor legado de Ed Parker se encuentra en el Kenpo americano, un sistema que modernizó y adaptó para la autodefensa práctica. A diferencia de las artes marciales tradicionales, que a menudo enfatizaban formas rígidas, el Kenpo de Parker era fluido, adaptable y basado en la aplicación en el mundo real.
La forma de arte de Parker fue celebrada más allá de la comunidad Kenpo, ya que fue respetado y adorado por campeones de múltiples estilos.
La filosofía única del Kenpo
El Kenpo, bajo el liderazgo de Parker, combinó técnicas tradicionales orientales con conceptos occidentales como el boxeo y la lucha callejera. Parker enfatizó principios como la economía de movimiento, la velocidad y la precisión. Sus enseñanzas fueron codificadas en libros como Infinite Insights into Kenpo, una serie de varios volúmenes que sigue siendo un texto seminal en la literatura de artes marciales.
Un movimiento mundial de artes marciales
En la actualidad, se pueden encontrar escuelas de Kenpo estadounidenses en todo el mundo, lo que da testimonio de la influencia de Parker. Sus alumnos, muchos de los cuales se convirtieron en maestros por derecho propio, continúan enseñando y difundiendo su filosofía.
Un legado que perdura
La influencia de Ed Parker en las artes marciales es innegable. Desde entrenar a la élite de Hollywood hasta revolucionar los torneos y crear un sistema de artes marciales que perdura hasta el día de hoy, el legado de Parker es de innovación y pasión. Su trabajo conectó las artes marciales con la cultura popular, asegurando que sus contribuciones seguirán inspirando a las generaciones futuras.
John Sepulveda: Cinturón Negro Salón de la Fama 2024
«Tuve muchas conversaciones con el Sr. Parker sobre la creación y el desarrollo de las técnicas de defensa personal. Quería que se entendiera que eran solo pensamientos para ayudarnos a comprender el movimiento de una manera lógica y secuencial. Perpetuó el deseo de que las hiciéramos nuestras. A partir de esto, acuñé la frase ‘Te enseñaré una manera y nunca diré que es la manera. La manera es lo que funciona en la calle'».
Fuente: https://www.blackbeltmag.com/ed-parker-the-father-of-american-kenpo
