Por Gabriela Pichardo
No está claro cómo se relacionan el estrés, la ansiedad y el síndrome del intestino irritable (SII) o cuál viene primero. Pero los estudios muestran que pueden ocurrir juntos.
Cuando un médico habla con personas con este trastorno digestivo, “lo que encuentra es que alrededor del 60 % de los pacientes con SII cumplirán los criterios para uno o más trastornos psiquiátricos”, dice Edward Blanchard, PhD, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Nueva York. York en Albany.
La dolencia mental más común que tienen las personas con SII es el trastorno de ansiedad generalizada, dice Blanchard. Él piensa que más del 60% de los pacientes con SII con una enfermedad psiquiátrica tienen ese tipo de ansiedad. Otro 20% tiene depresión y el resto tiene otros trastornos.
Independientemente de si tienen el síndrome del intestino irritable, las personas con ansiedad tienden a preocuparse mucho por cuestiones como la salud, el dinero o la carrera. Esto puede provocar otros síntomas que incluyen malestar estomacal, temblores, dolores musculares, insomnio, mareos e irritabilidad.
Hay varias teorías sobre la conexión entre el SII, el estrés y la ansiedad:
1.- Aunque los problemas psicológicos como la ansiedad no causan el trastorno digestivo, las personas con SII pueden ser más sensibles a los problemas emocionales.
2.- Las emociones fuertes como el estrés, la ansiedad y la depresión desencadenan sustancias químicas en el cerebro que activan señales de dolor en el intestino que pueden hacer que el colon reaccione.
3.- El estrés y la ansiedad pueden hacer que la mente sea más consciente de los espasmos en el colon.
4.- El SII puede ser desencadenado por el sistema inmunitario, que se ve afectado por el estrés.
Formas de lidiar con el estrés y la ansiedad
Hay pruebas de que mantener el estrés bajo control puede ayudarlo a prevenir o aliviar los síntomas del SII.
Este es el por qué. Tu intestino tiene lo que puedes llamar un cerebro propio. Es el sistema nervioso entérico. Y es la razón por la que sientes mariposas en el estómago cuando estás nervioso. Este “segundo cerebro” controla cómo digieres los alimentos. También habla constantemente con tu cerebro real. Esta conexión puede ayudarlo a administrar su SII.
Lo que puedes hacer por tu cuenta
Puede eliminar la tensión simplemente haciendo algo divertido, como hablar con un amigo, leer, escuchar música o ir de compras. También puedes probar:
Ejercicio. Caminar, correr, nadar y otras actividades físicas pueden reducir el estrés y la depresión. También ayudan a que sus intestinos se contraigan de una manera más normal en lugar de reaccionar de forma exagerada.
Ejercicios mente-cuerpo. La meditación, la respiración relajante, el yoga, el tai chi y el qi gong pueden desencadenar la respuesta de relajación de su cuerpo.
Clases de reducción de estrés basadas en mindfulness y meditación. Puede encontrar cursos ofrecidos en línea y en persona, a menudo en universidades. Le ayudan a aprender a manejar el estrés cambiando su forma de pensar. O puedes aprender a meditar en línea, en una clase o con un libro.
Ejercicios de relajación. Las técnicas de relajación, como la respiración profunda, pueden ayudarlo a recuperar la calma. También puede aprender sobre la visualización, donde imagina una escena pacífica.
También ayuda a dormir lo suficiente y tener una buena dieta para el SII. Es posible que desee unirse a un grupo de autoayuda para personas con síndrome del intestino irritable del SII u otros trastornos digestivos.
Los miembros de estos grupos saben lo que es vivir con SII. A veces, pueden ofrecer un apoyo más significativo del que podría obtener incluso de sus amigos más cercanos. “No está solo tratando de manejarlo todo”, dice Lynn Jacks, fundadora de un grupo de apoyo de IBS en Summit, NJ.
Cuándo considerar la terapia
Si todavía está tenso y ansioso, hable con su médico. Asegúrese de recibir el tratamiento médico adecuado para su estreñimiento o diarrea. Luego discuta si la terapia de conversación podría ayudar.
Las personas con síndrome del intestino irritable “realmente deberían comenzar con su médico de atención primaria y trabajar con esa persona”, dice Blanchard. “Solo deben ir al siguiente paso [atención psicológica] si lo que están haciendo con su médico no está funcionando”.
Blanchard dice que dos tercios de las personas con SII mejoran con cambios en la dieta y la medicación. El otro tercio, las personas con síntomas más graves, podrían beneficiarse de la ayuda psicológica. “Sin eso, no parecen salir del problema en el que se encuentran”, dice.
Un terapeuta puede enseñarle cómo romper el ciclo mente-cuerpo que puede estar empeorando sus síntomas del SII. También pueden ayudarlo a idear estrategias para manejar sus desencadenantes y formas de lidiar mejor con situaciones desafiantes. La investigación muestra que la terapia también puede ayudar con algunos síntomas del SII en muchas personas que la prueban, aunque es posible que no mejore el estreñimiento o los dolores de estómago.
Las terapias para tratar el SII se enfocan principalmente en el comportamiento. Los tipos de terapia que pueden ser útiles incluyen:
Terapia cognitiva conductual (TCC). Este es un tipo de terapia de conversación. Trabaja en situaciones comunes que desencadenan sus síntomas y aprende a manejarlos de diferentes maneras. Por ejemplo, si la idea de comer en un restaurante lo pone ansioso, la TCC puede ayudarlo a reconocer los pensamientos y patrones que tiene y enseñarle cómo detectarlos y cambiarlos.
Terapia psicodinámica. Este tipo de terapia de conversación analiza cómo sus emociones afectan el SII. Su terapeuta generalmente se enfocará en técnicas de relajación y manejo del estrés.
Entrenamiento de relajación. Hay muchas maneras de calmar su sistema nervioso y reducir sus niveles de estrés. Un método es la relajación progresiva. Con él, se abre camino a través de su cuerpo, tensando y luego relajando sus músculos. Con el tiempo, aprende a diferenciar entre sentirse tenso y relajado. Entonces puedes usar la técnica para calmarte.
Biorretroalimentación. Con la biorretroalimentación, un médico lo conecta a un dispositivo que le brinda información sobre lo que sucede en su cuerpo. Usas esa información para hacer cambios. Por ejemplo, puede ayudarlo a obtener un mejor control sobre los músculos que controlan sus intestinos.
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El síndrome del colon irritable es un padecimiento que muchas personas en todo el mundo tienen. La manera de sacar el estrés por medio del ejercicio es muy recomendable y puedes encontrar el ejercicio adecuado para ti, desde clases de meditación en movimiento hasta clases donde deberás sudar (el estrés). Mantener a tu mente ocupada y dejar de pensar en lo que te preocupa. Visítanos en la CDMX, tenemos lugares cercanos a ti, en la siguiente página encontrarás horarios y sedes:
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