Por Antonio Graceffo
Vo co truyen es un término general para las artes marciales tradicionales vietnamitas. Abarca patadas, puñetazos, formas y habilidades con armas, así como estilos animales como el tigre y el dragón.
A través de la investigación que realicé en el país, descubrí que el vo co truyen contiene elementos derivados de tres disciplinas «religiosas» (budismo, taoísmo y confucianismo), pero como Vietnam es un país comunista, ser abiertamente religioso puede ser problemático.
Tal vez por eso, cuando le pregunté a mi amigo Linh Le Trung, instructor en Hanoi, me dijo: “Creo que el vo co truyen no está relacionado con las religiones. Algunos maestros pueden utilizar el conocimiento de la religión en las artes marciales porque creen en ella, pero la mayoría de los maestros de vo co truyen no lo hacen”.
Dentro del vo co truyen existen numerosas escuelas llamadas mon phai, y una de ellas, según Trung, es el vovinam, el arte vietnamita que la mayoría de los occidentales conocen. (También dijo: “En China, el Shaolin es un mon phai y el wing chun es un mon phai”). Todos los mon phai tienen orígenes diferentes, que van desde estilos vietnamitas autóctonos hasta sistemas importados de China, dijo.
En mi opinión, el vo co truyen se parece mucho al kung fu y, de hecho, se remonta al período de dominación china en Vietnam. Durante ese tiempo, muchos aspectos de la cultura china se incorporaron a la cultura local. Por lo tanto, parece bastante seguro que al menos una parte del vo co truyen proviene de China.
Me enteré de que Trung, a pesar de tener solo 29 años, posee un amplio conocimiento de las artes de combate vietnamitas. Comenzó a entrenar a los 6 años con un maestro llamado Bui Dang Van, que todavía enseña a los estudiantes en el templo Quan Thanh de Hanoi.
Cuando Trung tenía 12 años, su familia se mudó a Saigón durante dos años. En la nueva ciudad, entrenó con Nguyen Huu Phuoc. Ahora enseña en Hanoi con Van. Parte de su carga de trabajo consiste en organizar competiciones de vo co truyen a nivel de distrito, ciudad, región y nacional.
Como era de esperar, está bastante familiarizado con el funcionamiento de los torneos, y sus conocimientos sin duda se han visto aumentados por el hecho de que ganó medallas de oro en los Campeonatos de Vietnam del Norte en 2008, 2009, 2010 y 2012, además de medallas de plata en los Campeonatos Nacionales de 2009 y 2010.
En 2009, me entrené con Trung en el templo Quan Thanh, donde era estudiante de último año. En ese viaje, acompañé al profesor Trung a sus clases, donde se ocupaba de las necesidades de sus propios estudiantes. Su entrenamiento se llevó a cabo en el patio de un centro comunitario.
Rodeado por un alto muro y con un suelo de piedra, el centro tenía un aire medieval extraño: era como estar en los terrenos de un antiguo palacio. Los uniformes, que consistían en camisetas y pantalones negros tradicionales holgados, hacían que los estudiantes parecieran monjes aprendices.
A la señal de Trung, unos 50 estudiantes corrieron hacia el campo y se reunieron en filas similares a las de los militares. Cuando estuvo satisfecho de que estaban de pie y suficientemente alineados, comenzó a hacer que repitieran sus formas.
Las rutinas parecían similares a las formas de kung fu, con movimientos que recordaban a la postura del caballo y la postura del arco. En ciertos momentos, los estudiantes gritaban al unísono. En otros momentos, pisoteaban con los pies o golpeaban con los puños las palmas de las manos.
Las formas incluían saltos y patadas altas que, cuando Trung las ejecutaba, dejaban a los observadores pensando que se merecía sus victorias en el campeonato. Me impresionó el atletismo general de Trung y sus seguidores, su facilidad de movimiento, gracia y capacidad para dar patadas por encima de la altura de la cabeza.
Cuando terminó el entrenamiento, Trung me puso en la parte trasera de su scooter y cruzamos la ciudad para ir a su siguiente clase. Esta era mucho más pequeña, con solo seis estudiantes, y se llevó a cabo en un lugar cerrado. Una vez que los estudiantes entraron en calor, Trung me pidió que les enseñara. Repasé algunas técnicas de atrapadas de patadas de san da y un par de derribos básicos.
En mi odisea de artes marciales en Asia, que ya dura 15 años, me ha sorprendido gratamente la amabilidad de los estudiantes y profesores que he conocido. Aunque a menudo no tenemos un idioma en común, podemos hacernos buenos amigos. Vivir la vida marcial es una experiencia única en la que te dedicas a entrenar constantemente para luchar, pero no luchas. Conoces a gente nueva y compartes técnicas.
Personas como Trung, un estudiante cuando lo conocí por primera vez y ahora un maestro que transmite su arte de defensa personal a una nueva generación, representan la cima de la forma marcial. En mi opinión, encarnan la verdadera belleza de las artes marciales.
