Por Noel Plaugher
“Cuando puedas arrebatarme la piedra de la mano, será hora de que te vayas”. Eso fue lo que el Maestro Kan (Philip Ahn) le cuenta al joven Kwai Chang Caine (Radames Pera) en el programa de televisión de acción y artes marciales Kung Fu (1972). Aunque el programa era una historia de Caine (David Carradine) deambulando por el Viejo Oeste, fueron los flashbacks de su entrenamiento los que siempre me interesaron. A través de las lecciones de los maestros de Caine, pudimos vislumbrar lo que se necesita para estudiar algo hasta que puedas ser declarado maestro. Si bien no soy un maestro, he tenido la suerte de estudiar con algunos y ciertamente he contemplado la pregunta: ¿Qué significa ser un “Maestro”?
Alumno
Recuerdo escanear las filas de estudiantes en mi primer día en la clase de kárate y hacer un inventario de la cantidad de cinturones de diferentes colores. Había muchos cinturones blancos, como yo, y probablemente había tantos cinturones naranjas. Mientras continuaba examinando las líneas de los rangos superiores, los números comenzaron a disminuir. Me hizo preguntarme: «¿Cuántos cinturones blancos llegan a ser cinturones negros?»
La verdad es que, independientemente del estilo de arte marcial, siempre habrá una gran cantidad de estudiantes que comienzan pero no continúan y llegan al nivel más alto. ¿Porqué es eso? Me acuerdo de la cita de -El paraíso perdido de John Milton-: “Largo y duro es el camino que desde el infierno conduce a la luz”. Puede parecer un poco dramático, pero nunca me han puesto a prueba más, física o mentalmente, que durante mi carrera en las artes marciales. Estoy dispuesto a apostar que muchos lectores han tenido experiencias similares y probablemente estarían de acuerdo. Lo que deduje de la experiencia es que el elemento clave para ser un estudiante exitoso es la autodisciplina.
Ya fuera luchando contra la gravedad repentina y anormalmente fuerte para esa última lagartija, soportando las piernas temblorosas del entrenamiento de postura o soportando las fuertes caídas del lanzamiento bien ejecutado de un compañero de clase, siempre fue más exigente que el de mi compañía después. -Fiesta en la oficina del trabajo, a la que me había dejado pasar para ir a clase. Los compañeros de trabajo, asombrados por mi elección de la actividad de la noche, decían: «Puedes fallar sólo una vez, ¿no?». Podría haberlo hecho, pero nunca lo hice. Las decisiones difíciles de ejercer la autodisciplina son lo que se necesita para pasar al siguiente nivel.
Instructor
Se ha dicho que el aprendizaje no comienza realmente hasta el cinturón negro. Ahí es cuando el estudiante está mejor preparado para comprender los conceptos y enseñanzas de nivel superior porque ha dominado los conceptos básicos y puede captar las lecciones del maestro, o dominar, directamente.
Para facilitar la comprensión del lector, digamos que estamos considerando los grados de cinturón negro desde primero y superiores, o su equivalente en un arte marcial en particular. (Para las artes que no utilizan cinturón, supongamos más de cinco años consecutivos de estudio). Este es el momento más frecuente en el que un practicante enseña y estudia su arte marcial. Están comprometidos con el estilo y es muy probable que lo mantengan.
Creo que enseñar es la mejor manera de aprender algo y creo que es clave para lograr un mayor nivel de comprensión en las artes marciales. Cuando he enseñado algo, siempre he destacado igualmente como estudiante.
La enseñanza a menudo requiere mirar algo de una manera diferente a como se había considerado antes. Por lo general, implica resolver un problema o idear un ejercicio para corregir el error único de un estudiante. A veces, es simplemente recordar alguna pieza de sabiduría que te fue transmitida, que luego se transmite a tu alumno, quien también la transmite a su alumno, y así se aseguran las interminables enseñanzas de generaciones. Si quieres ser bueno en algo, enseña.
Maestro
¿Qué significa ser un maestro? Al instante, mi mente se siente atraída por personajes como Han (Kien Shih) de Enter the Dragon, o Feng (Christopher Walken) de Balls of Fury. Maestría debe significar un traje extravagante, un gran trono, una actitud distante y no tener que aprender nada nunca más, porque lo sabes todo, ¿verdad? En cuanto al dominio, eso no podría estar más lejos de la verdad.
Los maestros de los que he tenido la suerte de aprender siempre me llamaron la atención primero por su naturaleza humilde y su deseo insaciable de aprender y mejorar. Una vez, después de una lección con un maestro, le di las gracias y me sorprendió la respuesta. «¡Gracias!» dijo con una sonrisa.
Al notar mi sorpresa, dijo: “No enseño para ti. Yo enseño por mí”. Ese principio no es exclusivo de las artes marciales. Ya sea en música, ventas, retapizado de muebles o cualquier otra cosa que requiera habilidades especializadas, se aplica la misma filosofía. De la misma manera que el maestro espadachín siempre mantiene su espada afilada, la maestría requiere buscar siempre aprender y mejorar.
