Por Noel Plaugher
La tecnología es implacable y casi todas las artes marciales se han visto afectadas por Internet. La mayoría ha adoptado un enfoque moderno de la enseñanza. Sin embargo, con respecto al arte del Kendo, el camino de la espada se ha mantenido relativamente sin cambios y sin fases a lo largo de los siglos. Sin embargo, eso no significa que el siglo XXI no haya dejado el arte sin desafíos. Con opciones para aprender Kendo en línea, muchas más personas estarán expuestas y tendrán la opción de estudiar Kendo. Con una tradición vasta y ferozmente protegida, ¿cómo enfrentará Kendo los inevitables desafíos que se avecinan?
Comenta Hiro Imafuji. Comenzó a estudiar Kendo cuando tenía 7 años y estudió en el legendario dojo Shubukan en Japón. Ahora un 6° Dan, y habiendo pasado la mayor parte de su vida aprendiendo y enseñando Kendo, el siguiente paso lógico para él era comenzar a enseñar cuando llegó a los Estados Unidos. Recientemente, hablé con Imafuji sobre los desafíos de ampliar el atractivo y la accesibilidad de Kendo y las muchas razones por las que es un arte que, a pesar de sus formas antiguas, sigue siendo muy relevante y aplicable a la vida moderna.
Entrar en el Dojo Cibernético
Después de mudarse a los EE. UU. en 2004, Imafuji comenzó a experimentar con la enseñanza de Kendo en línea y comenzó a subir videos instructivos de Kendo a su Cyber Dojo en 2005. Eventualmente, la plataforma se convertiría en el sitio completo de la Guía de Kendo que es hoy. Aunque aprender artes marciales en línea es algo común ahora, no siempre fue así, especialmente en lo que respecta a Kendo. Como explica Imafuji, el pensamiento convencional entre la mayoría de los kendokas era: «No puedes aprender kendo de un video». Aunque, una vez que llegó la pandemia, todo pareció cambiar. “Todos comenzaron a subir videos de Kendo”.
Si bien los videos pueden ayudar a enseñar katas, técnicas y habilidades, el estudiante debe tener en cuenta las sutiles diferencias entre aprender de un video y en persona de un maestro. Imafuji es muy directo acerca de que la plataforma en línea no es un sustituto de un dojo físico y señala que existen limitaciones, por supuesto, como para el rango de Shodan, «Necesitas un compañero». Además, el estudiante debe tener cuidado de no limitarse a imitar el movimiento. “Copiar es la mejor manera de aprender rápidamente, pero no significa que estén haciendo algo bueno”. Kendo implica más que habilidades técnicas y tiene una rica tradición filosófica que es importante aprender para convertirse en un Kendoka exitoso.
Las 4 enfermedades
Parte de la filosofía de Kendo es aprender y, en última instancia, esforzarse por controlar las 4 enfermedades: Sorpresa, Duda, Miedo y Vacilación. Al leerlos, es obvio que tienen relevancia para la vida más allá del Kendo. Como referencia, Imafuji proporciona un desglose completo de las 4 enfermedades relacionadas con un Kendoka que se enfrenta a un oponente. “Es básicamente lo que interfiere con tu calma. Interfiere con su juicio. Te congela el cuerpo. Esas son las enfermedades”, por ejemplo, al elegir el momento para golpear a tu oponente, “cuando intentas golpear, tienes miedo: me pueden golpear. Puede que no consiga este. ¿Puedo golpear a los hombres (cabeza)? Parece abierto, pero ¿puedo ir? Tienes que superar eso. Si crees que hay una oportunidad, simplemente ve. No lo dudes, solo vete. Tienes que comprometerte con este corte”.
Entrenando con un maestro y la reflexión honesta es cómo un estudiante elimina las 4 enfermedades, como instruye Imafuji: “Si te cortan, si te contraatacan, él era mejor que tú. O no fue un buen momento para ejecutar tu ataque, pero ese es el resultado. Los resultados se pueden cambiar a través del entrenamiento, pero superar este miedo, eso siempre está ahí. Nos estamos enfocando en este proceso, y si el proceso mejora, con suerte, el resultado mejorará”.
Kendo de por vida
Si bien es posible simplemente ver algunos videos, aprender algunos golpes y usar una armadura de aspecto genial, como cualquier otro arte, es importante encontrar un buen maestro para obtener una comprensión más profunda de Kendo. Imafuji pregunta: “Kendo se aplica a la vida, pero ahora realmente depende de quién estés aprendiendo. ¿Lo están enseñando así? ¿O solo están enseñando movimientos? Son dos cosas diferentes.» Imafuji proporciona un ejemplo del entrenamiento para la competencia: “Muchas personas comienzan a enseñar cómo obtener un punto. Esa parte realmente no me gusta. No se trata de conseguir puntos. Se trata del proceso para llegar al punto. Algunos Senseis dicen que la parte de Kendo es antes de ejecutar un golpe”.
Con la competencia como sustituto del combate, es útil recordar que las tradiciones y filosofías del Kendo se extrajeron de una época en la que el combate era real y las consecuencias eran de vida o muerte. “En los viejos tiempos, si tienes una espada de verdad, realmente no vas por ella, porque si fallas, vas a morir. Tienes que tener cuidado. Tienes que arrebatar el momento adecuado para poder sobrevivir”. La filosofía del Kendo, y el cultivo de sus aspectos internos, son tan importantes que los torneos de puntuación tenían menos que ver con el punto y más con el estado de ánimo cuando se conectaba un golpe. “En los viejos tiempos, incluso en los torneos, dabas en el blanco, pero los jueces no daban un punto. Simplemente, el proceso no fue lo suficientemente bueno”.
Ya sea en línea o en persona, la enseñanza es exigente. ¿Qué motiva a Imafuji a seguir adelante después de todo este tiempo? “Lo que estoy tratando de enseñar es el Kendo que me fue transmitido. Lo que recibí de mi Sensei no debe quedarse atrás, no debe morir conmigo. Esa es mi motivación”.
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